Hubo un Madrid de huertas, callejones y casas bajas sin grandes pretensiones de capital. En 1561, cuando Felipe II instaló allí la corte, la villa apenas reunía 7.000 habitantes. Siglo y medio después superaría los 90.000, convertida en una ciudad de palacios, conventos y ceremonias donde cada edificio contribuía a contar quién mandaba. Con el rey llegaron ministros, embajadores y nuevos oficios. Ese salto, de población modesta a centro político de una monarquía extendida por tres continentes, es el hilo de Teatro de grandeza. Arte, arquitectura y ciudad en el Madrid barroco, la exposición que podrá visitarse hasta el 17 de enero de 2027 en el Teatro Fernán Gómez, con más de 180 obras y una idea de fondo: Madrid también se construyó para ser mirada.

El escenario principal no tenía telón. Estaba en las calles. La Plaza Mayor servía para fiestas, proclamaciones y grandes ceremonias, mientras que el Real Alcázar, desaparecido hace casi tres siglos, concentraba la representación del poder. Entre ambos se fue desplegando una geografía de iglesias, residencias nobiliarias, jardines y paseos que cambió el aspecto de la villa y sus costumbres. Porque el barroco madrileño no se explica sólo con fachadas y retablos: también con procesiones, fiestas, entradas solemnes y una población que asistía, a veces como espectadora y otras como protagonista, a aquella exhibición de grandeza. La ciudad se convirtió en decorado y público de su propia transformación. "El proyecto reflexiona sobre la evolución que experimentó Madrid de caserío a capital. Y, concretamente, sobre su conversión en una ciudad barroca. Queremos que la gente conozca la historia del lugar donde vive", subraya Elena Hernando, directora general de Patrimonio Cultural y Paisaje Urbano del Ayuntamiento de Madrid.

'El milagro del pozo' (1638-1640), de Alonso Cano. / CEDIDA

Una pieza excepcional para asomarse a ese paisaje es el célebre plano de Pedro de Teixeira, fechado en 1656. La Biblioteca Nacional presta para la ocasión el conjunto de sus 20 planchas, que muestran una capital de tejados, patios, huertas y torres. El portugués lo dibujó desde el sur, con fachadas en perspectiva, y se grabó en Amberes. Permite recorrer una ciudad anterior al asfalto. Más que un callejero, es una vista casi a vuelo de pájaro: sus casi tres metros de anchura permiten buscar calles reconocibles y edificios borrados por el tiempo. Pocas imágenes cuentan mejor cuánto ha cambiado la capital y cuánto se empeña todavía en parecerse a sí misma.

'Fiesta en la Plaza Mayor de Madrid', (1630) de Juan de la Corte. / ARCHIVO

El viaje reúne pintura, escultura, documentos y proyectos arquitectónicos de artistas y arquitectos de varias generaciones. Comparecen Diego Velázquez, Alonso Cano, Claudio Coello, Francisco Rizzi, Gian Lorenzo Bernini y Pedro de Ribera, entre otros. "Todo ello permite explicar Madrid desde el punto de vista urbanístico, arquitectónico y artístico. Y, gracias a ello, podemos conocer los usos que se hacían de ella", apunta Fernando Checa, comisario científico. Los dibujos de arquitectura revelan cómo se proyectaba la capital. Las piezas llegan de más de 50 instituciones y colecciones, del Prado y Patrimonio Nacional a los Uffizi y los Museos Vaticanos. Destacan préstamos del castillo austríaco de Hochosterwitz, con retratos vinculados a la diplomacia española en Flandes y vistas de Madrid. Algunas de estas piezas podrán verse en España por primera vez, en una selección que va más allá de los grandes nombres.

El recorrido se organiza en 10 ámbitos y va del retrato de artistas y escritores a la cartografía, de la ciudad conventual al diálogo con Roma. Madrid, nueva Jerusalén y Madrid, nueva Roma revelan las aspiraciones de una corte deseosa de medirse con las capitales de Europa. La villa, sin limitarse a copiarlos, hizo suyos los lenguajes llegados de Italia y Francia, con resultados tan ambiciosos como singulares. Aquí convivieron arquitectos, pintores, dramaturgos y artesanos. Y la fiesta pública fue tan importante como el edificio que la acogía. Gil González Dávila ya llamó Teatro de las grandezas de la Villa de Madrid a su historia de la ciudad en 1623: la metáfora estaba escrita en sus plazas.

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'Teatro de las grandezas de la Villa de Madrid, Corte de los Reyes Católicos de España' (1623), de Gil González Dávila. / ARCHIVO

Aquel mundo empezó a cambiar con la llegada de Felipe V en 1700. El gusto francés y los modelos italianos transformaron la imagen del poder, hasta que el incendio del Alcázar, en 1734, arrasó el gran escenario de los Austrias. En su solar se levantaría el actual Palacio Real. "Conocer el pasado de Madrid nos ayudará a entender la ciudad que tenemos hoy. Estamos ante una de las grandes exposiciones que se han dedicado a la ciudad en los últimos años", ha destacado Marta Rivera de la Cruz, delegada del área de Cultura, Turismo y Deporte. La muestra incluye visitas guiadas y los llamados Martes barrocos, de acceso gratuito. El fuego acabó con el palacio que había sido el corazón de la corte durante generaciones, pero no con la ciudad levantada a su alrededor. Buena parte de aquel Madrid sigue ahí, escondido entre edificios, plazas y calles que han sobrevivido a los siglos.