Официальная летопись праздника берёт своё начало в 2004 году. С инициативой учреждения Международного дня повара (International Chefs Day) выступил выдающийся кулинарный деятель Билли Галлахер, занимавший пост президента Всемирной ассоциации сообществ шеф-поваров Worldchefs в 1990-х и начале 2000-х. Судьба самого Галлахера поразительна: начав карьеру су-шефа в гостиничной сети ЮАР, он добился всемирного признания, а после тяжёлого огнестрельного ранения в 2000 году, приковавшего его к инвалидному креслу, не оставил любимое занятие и продолжил активно продвигать гастрономическое образование.

Изначальный замысел торжества заключался не просто в поздравлении профессионалов, но и в формировании глобальной платформы для обмена практическим опытом, привлечения перспективной молодёжи в индустрию питания и распространения принципов здорового рациона среди детей.

Сегодня Worldchefs превратилась в колоссальную международную сеть, объединяющую свыше 10 млн мастеров кулинарии и около сотни национальных ассоциаций. Каждый год 20 октября праздничные мероприятия, фестивали и образовательные встречи проводятся более чем в 70 государствах земного шара, включая Россию.

Праздник по праву чествует весь многочисленный коллектив заведений общественного питания: шеф-поваров, су-шефов, заведующих производством, кондитеров, пекарей, поваров горячих, холодных и заготовочных цехов, фуд-стилистов, специалистов кейтеринга, а также педагогов и студентов кулинарных колледжей и академий. В России профессиональные требования к работникам кухни строго стандартизированы: утверждённый Министерством труда РФ профессиональный стандарт «Повар» в нынешней редакции регламентирует квалификационные нормы вплоть до 1 сентября 2028 года.

Кулинарное дело по праву считается одним из древнейших. Первые документальные свидетельства о мастерах, получавших жалование именно за приготовление пищи, восходят к Древнему миру. Так, некоторые историки кулинарии сообщают, что в 2600 году до н. э. на острове Крит специально нанятый кулинар готовил еду для царских воинов исключительно из отборных продуктов.

На Руси ремесло повара как самостоятельная профессия упоминается уже в памятниках XI столетия: Лаврентьевская летопись 1074 года сообщает о монастырской поварне Киево-Печерской лавры, а первым названным по имени русским поваром считается Торчин, служивший у князя Глеба Владимировича. Первое русское печатное кулинарное пособие — «Поваренные записки» Сергея Друковцева — появилось в 1779 году, а первая специализированная кулинарная школа открылась в Санкт-Петербурге в марте 1888-го по инициативе профессора Ивана Андреевского и кулинара Дмитрия Каншина. Нельзя не вспомнить и советского учёного Вильяма Похлёбкина, чьи фундаментальные труды научили миллионы соотечественников тонкостям кулинарного искусства.

Само происхождение слова «кулинария» овеяно красивой легендой. В античной Греции почитали бога целительства Асклепия (у римлян — Эскулапа) и его дочь Гигею, выступавшую хранительницей здоровья (от её имени произошло понятие «гигиена»). Их преданной помощницей по дому была кухарка Кулина (от лат. culina — кухня), чьи кушанья отличались непревзойдённым вкусом. Бытует мнение, что римляне возвели её в ранг десятой музы, назвав её «Кулинарией», и от имени этой музы произошло название всей сферы поварского дела.

История белоснежного поварского колпака берёт своё начало в XVIII веке. По легенде, английский монарх Георг II распорядился обязать поваров надевать головные уборы, чтобы предотвратить попадание волос в царские тарелки после неприятной находки в собственном блюде. В XIX веке во Франции шеф-повар Мари-Антуан Карем популяризировал известный нам и поныне белый поварской колпак. Сегодня ношение поварского головного убора (не обязательно колпака) строго закреплено санитарно-эпидемиологическими правилами предприятий питания большинства стран мира.

В разные эпохи авторитет кулинаров достигал невероятных высот. В средневековой Германии стольник, изначально глава королевской кухни, был одной из четырёх ключевых придворных персон, а во Франции должность стольника и главного виночерпия могли занимать лишь представители знатных фамилий. При дворе английского монарха Ричарда II трудились около 300 (а во время банкетов — до 2 тыс.) поваров, ежедневно накрывавших столы для 10 тыс. человек, проживавших в королевской резиденции.

В наши дни поварское ремесло превратилось в глобальный высокодоходный бизнес. В число самых богатых шеф-поваров мира входят шотландец Гордон Рамзи (его капитал оценивается от $70 млн до $220 млн), англичанин Джейми Оливер (свыше $200 млн), южноафриканский ресторатор Кимбал Маск — младший брат Илона Маска (около $500 млн за счёт ресторанных и технологических активов), а также Вольфганг Пак, Ален Дюкасс и Нобуюки Мацухиса.

Порой мировая гастрономия может поражать чрезвычайно экстравагантными блюдами, вызывающими ужас и трепет у неподготовленных гостей:

— Смертоносная рыба фугу (Япония): одно из самых опасных блюд в мире, ведь в организме иглобрюха содержится тетродотоксин — смертельный яд, миллиграмм которого убивает взрослого человека. Приготовление фугу — целая наука. Японские кулинары, готовящие это блюдо, обязаны сдавать экзамен на государственную лицензию и лично съедать порцию перед получением диплома.

— «Столетние» яйца (Китай): сырые утиные или куриные яйца обмазывают плотной смесью из глины, чая, золы и извести и месяцами выдерживают в земле без доступа воздуха, в результате чего белок застывает в тёмное упругое желе.

— Касу марцу (Сардиния, Италия): «червивый сыр», продажа и производство которого во многих странах официально запрещены. Это овечий сыр, ферментируемый личинками сырной мухи, которые питаются белком и выделяют экскременты, делая сыр тягучим и мягким. По мнению сардинцев, есть такой сыр надо прямо с живыми личинками.

— Сюрстрёмминг (Швеция): коронное блюдо страны с незабываемым едким амбре, представляющее собой консервированную квашеную балтийскую сельдь. Едят эти консервы обычно на улице или в хорошо проветриваемом помещении.

— Хаукарль (Исландия): мясо гренландской акулы, которое сначала много месяцев ферментируют в гравии для нейтрализации токсинов, а затем вялят на открытом воздухе. Хаукарль называют едой викингов.

— Акутак и ковбык (Россия): акутак — традиционное эскимосское «мороженое» из взбитого оленьего или тюленьего жира, снега и ягод. Блюдо популярно у жителей Чукотки. А ковбык — это кубанский деликатес, представляющий собой плотно набитый мясными субпродуктами свиной желудок, который затем отваривают или запекают.

Празднование Международного дня повара традиционно сопровождается множеством увлекательных общественных, профессиональных и благотворительных инициатив. Проводятся кулинарные соревнования, открытые кухни и показательные приготовления блюд. В этот праздничный день некоторые заведения приоткрывают завесу кухонных тайн: посетители получают уникальную возможность пройти в святая святых ресторана, увидеть технологические процессы изнутри, понаблюдать за слаженными действиями поваров горячего и холодного цехов, освоить приёмы карвинга (художественной резки) или попробовать себя в роли шефа при сборке авторского блюда.

20 октября ведущие мировые производители и ресторанные сети могут устраивать выставки кухонного оборудования и гаджетов, а также различные гастрономические мероприятия. Рестораны устраивают презентации специальных дегустационных сетов, а руководство заведений поздравляет сотрудников, вручает подарки и отмечает профессиональные достижения.

Особое внимание в этот день традиционно обращено к детям и молодёжи. В школах и детских садах организуются открытые уроки и мастер-классы, где опытные повара объясняют ребятам важность здорового питания и учат готовить полезные завтраки. В кулинарных колледжах устраиваются захватывающие кулинарные батлы среди учащихся, где оцениваются техника нарезки, оригинальность подачи и скорость приготовления.

В рамках праздника также могут проходить масштабные благотворительные акции, когда кулинары готовят обеды для социальных приютов и нуждающихся, напоминая всем, что истинная миссия повара — нести в мир душевное тепло, заботу и искреннюю радость.