Un solar de Cartagena provoca una nueva crisis sanitaria con niños intoxicados por plomo

Дата публикации: 19-10-2026 04:01:24

Los vecinos de la cuenca minera de Cartagena viven acorralados por la contaminación por metales pesados. La inacción de las administraciones durante décadas ha creado diferentes crisis sanitarias en la región, principalmente por la presencia de balsas abandonadas a finales del siglo pasado. En los últimos meses ha surgido un nuevo foco a las afueras de la ciudad de Cartagena a raíz del movimiento de tierras de una antigua escombrera de residuos industriales en la que se han detectado toda clase de elementos tóxicos y que ha provocado que varias personas hayan disparado sus niveles de plomo en sangre.Por ahora, se han realizado docenas de análisis a la población cercana y se han detectado más de una decena de casos de saturnismo –envenenamiento por plomo– en niños de Los Mateos, un barrio del sureste de Cartagena, con casos que duplican y triplican las concentraciones de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según aseguran los vecinos, la Consejería de Salud murciana ignoró las primeras denuncias que hicieron y tuvieron que ser ellos quienes costeasen dos campañas de estudio, una de análisis de sangre y otra de estudio del polvo de las calles. Una vez destapada la crisis, ha sido ahora cuando el Gobierno autonómico ha tomado el mando de la situación.El monitoreo impulsado por la Plataforma de Afectados por los Metales Pesados estudió a 69 vecinos y detectó hasta 16 menores que podrían estar intoxicados por plomo, con un valor máximo encontrado de 23 μg/dL en sangre, 6,6 veces por encima del límite de referencia de la OMS, de 3,5 μg/dL. Aunque esa cifra se utiliza como guía, toda concentración de este metal en el organismo se considera altamente peligrosa, por pequeña que sea, y no hay valores recomendados establecidos.Por otra parte, esta asociación lleva cinco meses analizando en un laboratorio certificado las concentraciones de metales pesados en el polvo de las calles, casas, colegios y parques infantiles de la zona, y los resultados son absolutamente alarmantes. En la casa de una vecina que está colindante con la parcela de la que surge la contaminación se han encontrado valores de entre 8.370 mg/kg y 10.867 mg/kg de plomo en el polvo con el que convive cada día. Toda exposición al plomo, por mínima que sea, se considera de alto riesgo, pero a modo de guía, la segunda cifra es 252 veces más alta que los niveles genéricos de referencia (NGR) de plomo en suelo urbano. En la calle más próxima, donde juegan los niños del barrio, la concentración de plomo encontrada ha sido hasta 1.294 veces superior al NGR. Los NGR son valores a partir de los cuales se considera que hay riesgo para la salud.El plomo es considerado un "posible carcinógeno", según la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, y la OMS advierte de que los niños son especialmente vulnerables al plomo porque lo absorben entre cuatro y cinco veces más rápido que los adultos y lo almacenan en los huesos. El plomo causa además numerosos daños –entre ellos al cerebro, hipertensión o problemas renales–, reduce el coeficiente intelectual de los menores y puede llegar a ser mortal. En esa barriada también se han detectado niveles extremadamente superiores a los recomendados en otros metales y metaloides, como cadmio, arsénico, zinc o antimonio. Los dos primeros están catalogados como carcinógenos.Fulgencio Sánchez, portavoz de la Plataforma de Afectados por los Metales Pesados en Murcia, asegura que, tras las revelaciones de los últimos meses, el miedo y la preocupación han tomado Los Mateos. "Antes se sabía, pero el problema pasaba desapercibido. A raíz de los últimos resultados, la gente está muy preocupada", asegura.Sánchez destaca que la Consejería de Salud "era reacia al principio", pero tras la reestructuración de la Administración en junio y la entrada de un nuevo director general de Salud Pública, Jesús María Cañavate, el criterio cambió y se ha establecido un proceso de cribado que afecta a 20.000 personas de la zona sanitaria Cartagena-Este. En teoría, este plan de monitorización del plomo lleva activo desde 2023, pero en la práctica no se realizaba.Fuentes de la Consejería de Salud explican a infoLibre que llevan tres años realizando análisis de sangre y orina en los centros de salud a todos los cartageneros que lo solicitan, aunque los vecinos contestan que, bajo la orden del anterior consejero, los médicos de cabecera negaban sistemáticamente estas pruebas.Desde la consejería también destacan que han iniciado recientemente un estudio de seguimiento sobre ocho personas y aseguran que "los niveles [de plomo] están disminuyendo tras las pautas dadas por Salud Pública". Según el diario local La Verdad, el examen a siete menores ha arrojado niveles de plomo entre 3,4 y 6,6 veces por encima del nivel de alerta.Más controvertida es la explicación que dan estas fuentes gubernamentales al origen de esta crisis sanitaria. La consejería no habla en ningún caso de la parcela contaminada con residuos industriales del barrio de Los Mateos. "La causa puede estar motivada por diversas cuestiones como el uso de determinados utensilios de cocina, tuberías, etc., pero todavía no se ha concluido y no se puede afirmar el origen", apuntan. Esta versión coincide con la que dieron cuando en 2019 estalló un caso de contaminación relacionado con la minería en El Llano del Beal (Cartagena), donde se detectaron niveles muy peligrosos de arsénico y plomo en docenas de niños.José Matías, doctor en Medioambiente y Minería Sostenible por la Universidad Politécnica de Cartagena, es uno de los especialistas que colabora con la asociación vecinal para denunciar este episodio. Él, y otros expertos han recorrido Los Mateos para tomar muestras y entrevistar a la población que vive junto a la finca de la que parten los contaminantes, y afirma que lo que ocurre allí es dramático. "Comenzamos a tomar muestras y a hablar con los vecinos porque nos temíamos lo peor y encontramos 11 casos de cáncer activos en el barrio, uno de ellos falleció hace poco y otros dos están en paliativos", afirma. "También hay niños que todavía hoy juegan en las calles que rodean las tierras contaminadas", añade.Sobre la versión que da el Gobierno de Murcia, en manos del PP desde hace más de dos décadas, Matías niega rotundamente que la exposición al plomo provenga de la pintura de las paredes, de las tuberías o de tazas de té, las teorías que ha difundido la Administración. "Hemos ido casa por casa y no hemos encontrado focos de plomo más que el que procede de la calle. Pero no nos sorprende porque la Comunidad y el Ayuntamiento de Cartagena buscan cualquier excusa para decir que la culpa no es suya", comenta.Una parcela que ya se sabía contaminadaAunque la polémica ha estallado en las últimas semanas, hay constancia de que la parcela de la que surgen los tóxicos lleva años contaminada. Durante años sirvió como vertedero ilegal de toda clase de residuos industriales peligrosos de las fábricas de los alrededores, aunque su riesgo se mantenía relativamente contenido porque los metales se encontraban bajo tierra.En 2023, el Ayuntamiento de Cartagena compró los terrenos para construir 40 viviendas sabiendo que la finca contenía metales pesados y asumiendo el coste de su limpieza. Según la versión de los vecinos, basada en la documentación recabada del consistorio, en los siguientes años se realizaron diferentes trabajos de análisis del suelo y de estudio para su descontaminación, y a finales de 2025 empezaron a excavar la parcela y levantar numerosas montañas de escombros que quedaron a la vista, provocando que el aire y el agua arrastran metales pesados y restos de amianto por todo el sureste de la ciudad.Tras numerosos retrasos en las tareas de descontaminación, entre ellos la paralización de las obras este verano por el peligro sanitario que suponían para los operarios, no ha sido hasta el mes de octubre cuando han retirado la mayoría de estos montículos, aunque todavía quedan restos de tierra contaminada en la parcela, de manera que quienes viven allí han convivido con estos cancerígenos durante meses, más lo que les queda. "La única manera de reducir el plomo en sangre es apartarte de la fuente y no exponerte a él. En cualquier país serio, la zona se habría acordonado y se habría sacado de allí a las familias", opina Matías.

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