La compagnie à bas prix Volotea traverse une grosse zone de turbulences. L'entreprise aérienne espagnole a annoncé un "plan de restructuration financière" qui prévoit une suppression de plusieurs vols et de fermetures de bases. Principale raison invoquée : la hausse du prix du kérosène. Placée en procédure préventive de faillite, Volotea négocie actuellement sa dette. De nombreux vols ont déjà été annulés depuis les aéroports de Bordeaux, Rodez et Toulouse. L'aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées sera-t-il épargné ? Pour l'heure, les voyants semblent au vert. "N'ayez aucune préoccupation sur les voyages assurés par la compagnie ici. Nous ne rencontrons aucun souci au niveau de l'obligation de service public. Bien au contraire, la compagnie est tellement attachée à notre base qu'elle cherche même à la développer", s'est voulu rassurant Michel Pélieu, le président du Département, pendant la séance de ce vendredi 9 octobre.

Le patron des Hautes-Pyrénées s'est même entretenu avec le directeur général France de la compagnie. "Il m'a appelé pour me rassurer. Volotea est très fière d'être sur la base de Tarbes-Lourdes-Pyrénées. On a même servi de référence pour conquérir d'autres obligations de service public. Le directeur m'a assuré de son soutien indéfectible", poursuit encore Michel Pélieu.

Non seulement l'aéroport pyrénéen ne serait donc pas menacé par une fermeture ni des suppressions de lignes, mais en plus, la compagnie chercherait toujours à étoffer son offre. "Volotea étudie les possibilités d'aller vers l'Espagne et même de créer des hubs pour prendre la direction de l'Amérique latine", fait encore savoir le président du Département. Soit une tendance à contre-courant des risques qui pèsent actuellement sur d'autres aéroports français. Le rayonnement de Lourdes expliquerait même cette exception dans le panorama du trafic aérien. "On a un vrai moteur économique avec Lourdes et grâce à une clientèle catholique. Les liaisons vers l'Italie attirent énormément", détaille pour sa part Philippe Baubay, le président de Pyrénia, le syndicat mixte de la zone aéroportuaire.

Sur l'aéroport, la compagnie propose actuellement six destinations sur douze, donc, la moitié du catalogue : Paris-Orly, Strasbourg, Palerme et Catane, Naples et Rome. Aucun de ces vols n'est impacté par les difficultés rencontrées par Volotea. Pour preuve, ce vendredi 9 octobre, les deux vols vers Rome, à respectivement 9 h 20 et 12 h 45 ont été bien assurés. De même pour le trajet menant à Paris-Orly, programmé, lui, à 18 h 35. Pas de perturbation prévue non plus ce week-end.

Pendant l'automne-hiver, Paris, Strasbourg et Rome sont desservies. "Pour vous montrer le succès de la ligne vers Paris, on est déjà sur un taux de remplissage de 84 % pour ce mois d'octobre", appuie encore Philippe Baubay. Début septembre, les pilotes de Volotea étaient déjà en grève pour défendre leurs conditions de travail. Trois syndicats invitaient notamment les pilotes à ne pas assurer les vols prévus du vendredi 4 au dimanche 6 septembre. Les pilotes de ligne comptaient aussi dénoncer leurs salaires qui n'ont pas été revalorisés depuis 2021. Alors que plusieurs vols avaient été annulés au départ de Marseille, de Lille et de Toulouse, la plateforme de Tarbes avait de nouveau été épargnée par le mouvement de grève.