Microsoft продолжает реорганизацию игрового бизнеса Xbox и объявила о создании исследовательского подразделения Xbox Labs. Оно займётся экспериментами с новыми технологиями разработки игр, включая инструменты на основе искусственного интеллекта. Одно из перспективных направлений — перенос существующих игр на другие аппаратные платформы с помощью декомпиляции и автоматизированного преобразования кода. Кроме того, Microsoft намерена изучать новые возможности моддинга и создания игр на основе уже существующих проектов.

О создании Xbox Labs сообщила глава Xbox Аша Шарма в обращении к сотрудникам, которое компания опубликовала 13 октября. По её словам, стремительное развитие инструментов для анализа и преобразования программного кода открывает возможности, которые ещё недавно казались труднодостижимыми.

В качестве примеров Шарма привела неофициальные проекты, авторы которых декомпилируют игры и адаптируют их для оборудования, на котором они изначально не могли работать. В частности, разработчики-энтузиасты научились переносить Windows-версии игр на компьютеры с Apple Silicon, а также запускать их непосредственно в браузере с помощью WebAssembly и WebGPU.

Подобные проекты нередко создаются без доступа к оригинальному исходному коду. Разработчики анализируют исполняемые файлы, восстанавливают программную логику и адаптируют её для новой платформы. Современные инструменты ИИ могут ускорить отдельные этапы такой работы, хотя результат по-прежнему требует проверки и доработки.

Microsoft также обратила внимание на эксперименты, выходящие за рамки обычного портирования. Энтузиасты объединяют элементы разных игр, переносят персонажей и игровые механики из одного проекта в другой и создают необычные модификации. В некоторых случаях разработчики интегрируют переработанный код одной игры в другую, получая совершенно новые игровые сценарии.

По мнению Шармы, подобные эксперименты меняют привычные представления о связи между играми и аппаратными платформами. Кроме того, постепенно стирается граница между разработчиками и игроками: пользователи получают всё больше инструментов для самостоятельного изменения и создания игрового контента.

Руководить Xbox Labs поручено техническому директору Xbox Скотту Ван Влиту. В небольшую команду войдут разработчики игр, инженеры и исследователи. Они будут изучать перспективные технологии и создавать экспериментальные решения, доступные игрокам и разработчикам. Microsoft намерена вести работу открыто и делиться созданными инструментами с игровой индустрией.

Шарма отдельно отметила возможности ИИ-агентов. Они уже способны самостоятельно писать, запускать и тестировать программный код, а игры во многом подходят для аналогичного подхода к разработке и экспериментам. По оценке Microsoft, пользователи Xbox проводят за играми более 72 млрд часов ежегодно — примерно в пять раз больше, чем люди во всём мире тратят на написание программного кода.

При этом Microsoft не собирается отказываться от разработки новых игр и собственного игрового оборудования. Xbox Labs станет площадкой для экспериментов с технологиями, которые могут упростить доступ к старым играм, расширить их совместимость с современными устройствами и дать игрокам новые возможности для творчества.

Пока компания не представила конкретных инструментов или готовых продуктов Xbox Labs и не назвала сроков их выпуска.

Подписывайтесь на группу Hardwareluxx ВКонтакте и на наш канал в Telegram (@hardwareluxxrussia).