Aujourd’hui commerçant à Orléans, Rémi Elissalde mène une vie bien différente de celle qu’il imaginait pendant ses années de football. Avec sa compagne, il a eu l’opportunité de reprendre un commerce. Une nouvelle aventure, qui l’a conduit jusqu’au "Chez-moi", son bar situé place du Châtelet. « C’est un peu ma reconversion, le milieu des commerces et du bar là plus particulièrement », raconte-t-il. Le changement ne se limite pas au métier. Le bar ouvre à 9 heures et peut rester ouvert jusqu’à 3 heures du matin, selon la fréquentation. Les week-ends, les journées se prolongent souvent bien après la fermeture, le temps de tout ranger et de faire le ménage. « On finit plutôt vers 4 h-4 h 30 », explique Rémi. Il résume ce rythme à sa manière : « C’est une vie différente, une vie un peu nocturne, on est décalés des autres. »

Avant le comptoir, il y a eu le football. Rémi a grandi dans le Pays basque et a été formé aux Girondins de Bordeaux, où il a passé son enfance. Sur le terrain, il jouait au poste de milieu défensif. Le ballon a occupé une grande partie de sa vie : « Ça a été mon activité pendant mon adolescence jusqu’à mes 28-29 ans. » Il préfère rester mesuré quand on évoque son niveau. « Faut le dire vite », répond-il avec humour, avant de rappeler qu’il a tout de même connu la Ligue 1. Avec les Girondins, il a disputé un match contre Toulouse, un rendez-vous qu’il garde comme « une super expérience ». Vincent James, notre animateur radio d'ici Orléans, souligne le caractère particulier de cette affiche, un derby entre les deux clubs du Sud-Ouest. Rémi acquiesce : « Derby de la Garonne, oui, c’est ça, Bordeaux-Toulouse. »

C’est le sport qui l’a amené dans le Loiret. À l’origine, Rémi est venu à Orléans pour jouer à l’US Orléans. À l’époque, le club évoluait en National, puis a obtenu sa montée en Ligue 2. Rémi se souvient d’avoir fait trois saisons avec l’USO, même s’il ne se rappelle pas du nombre exact de matchs disputés : « Il faudrait un peu regarder. » Il précise aussi que la montée en Ligue 2 est arrivée après son départ. Pas question, donc, de lui attribuer une participation à cette accession : son parcours à Orléans s’est déroulé avant cette étape. Le football a néanmoins joué un rôle décisif dans son histoire personnelle, puisque c’est bien pour rejoindre le club qu’il s’est installé dans la ville. « Ce qui m’a emmené sur Orléans, à la base, c’est le foot, c’est uniquement le foot. »

Même s’il a changé de vie professionnelle, Rémi n’efface pas cette période. De son adolescence à la fin de sa vingtaine, le football a structuré son quotidien et lui a permis de vivre des expériences marquantes, des années de formation à Bordeaux jusqu’à son arrivée à Orléans. Il en parle sans se mettre en avant, avec une simplicité qui accompagne le récit de son parcours. Quand Rémi évoque la situation des Girondins de Bordeaux, le sujet est sensible pour l’ancien joueur, qui ne s’étend pas dessus, mais laisse entendre que le club reste présent dans ses pensées : « On pense à eux, ce n’est pas facile. » Une phrase brève, qui dit l’attachement d’un homme formé au club et qui n’oublie pas d’où il vient.

Le parcours de Rémi ne se raconte pas comme une rupture nette entre deux mondes. Le football l’a conduit à Orléans ; quelques années plus tard, une occasion saisie avec sa compagne l’a orienté vers le commerce. Aujourd’hui, il accueille les clients au Chez-moi et adapte les horaires à la vie du bar, parfois jusque tard après la fermeture. À 35 ans, il évoque cette trajectoire sans enjoliver les choses : une carrière commencée très jeune, une expérience en Ligue 1, trois saisons à l’US Orléans, puis une reconversion dans un métier aux horaires décalés. Deux vies professionnelles bien différentes, réunies par un même fil : l’envie de s’investir pleinement dans ce qu’il fait.

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