El tiempo apremia para que la NBA y la Euroliga encuentren un terreno común a tiempo para un lanzamiento conjunto el año que viene, ya que el gigante norteamericano tiene la mirada puesta en una expansión al otro lado del Atlántico que podría alterar el ecosistema del baloncesto europeo.

Los accionistas de la Euroliga tienen previsto reunirse el lunes en Italia para debatir una propuesta que supondría unir fuerzas con la NBA, en lugar de competir entre sí.

Las próximas conversaciones en el lago de Como suponen una encrucijada para el futuro del baloncesto europeo: si se llegara a un acuerdo de fusión, esto representaría un cambio significativo en la gobernanza, la estructura y la financiación de la competición continental europea.

Si no se llega a un acuerdo, la NBA Europa y la Euroliga entrarán en rivalidad, y esta última tiene la intención de modificar el formato actual, ampliando la competición en el proceso.

"Se trata de una oportunidad histórica única para reunir a todas las partes —incluida la FIBA— y remodelar el ecosistema del baloncesto europeo", declaró a Reuters el presidente de la Lega Basket Serie A, Maurizio Gherardini.

La Euroliga está elaborando su propio proyecto de expansión, mientras que la NBA avanza a toda velocidad con una liga prevista de 16 equipos que incluiría entre 10 y 12 franquicias permanentes y entre cuatro y seis plazas disponibles mediante clasificación.

La NBA ha dejado claro que tiene la intención de ponerse en marcha en 2027, se alcance o no un acuerdo, lo que deja a los clubes de la Euroliga ante la disyuntiva de decidir si les conviene más unir fuerzas con la nueva competición o intentar ⁠resistirse a ella.

Un portavoz de la Euroliga afirmó que las conversaciones con la NBA se centraban en una vía de futuro que permitiera a ambas entidades trabajar juntas.

Empieza a perfilarse una imagen de cómo sería una NBA Europa.

Los equipos provendrían de tres vías diferentes: clubs ya existentes, franquicias creadas por inversores externos y clubes fundados por equipos de fútbol europeos ya existentes.

"Se contactó con QSI… hace quizá dos años", declaró a Reuters Qatar Sports Investments, propietaria del París Saint-Germain. "Llevamos al menos un año participando activamente en las conversaciones".

El Real Madrid, el AC Milan y el Barcelona, que también han sido mencionados como posibles clubes afiliados para los equipos de la NBA Europa, no respondieron a una solicitud de comentarios.

El director general de la NBA para Europa y Oriente Medio, George Aivazoglou, tiene previsto ofrecer información pública sobre el estado de las negociaciones en una cumbre que se celebrará en Londres el jueves.

"Ninguno de los postores, incluidos los clubes de fútbol, se está precipitando, ya que la postura de la Euroliga aún no está clara", declaró a Reuters una fuente familiarizada con las negociaciones.

La NBA ya había declarado anteriormente a Reuters que cree que este deporte no está alcanzando todo su potencial en el continente.

NBA Europa también armonizaría los calendarios de las ligas nacionales y de las selecciones, lo que permitiría a los jugadores representar a su club y a su país durante todo el año y resolvería los conflictos de calendario existentes.

La Euroliga cuenta con una gran afluencia de público y una sólida base de aficionados, pero carece de equipos permanentes en algunos mercados importantes, siendo las críticas sobre la infraestructura de los pabellones un punto conflictivo desde hace tiempo.

"Van a aportar una inyección de dinero y de profesionalidad en la forma de tratar a sus jugadores", declaró a Reuters Pete Mickeal, exjugador convertido en agente. Mickeal jugó varios años en la Euroliga y ganó el campeonato en 2010.

"Todos y cada uno de los jugadores que han jugado alguna vez en Europa han tenido problemas económicos. Creo que, cuando llegue la NBA, eso va a cambiar".

Mickeal también destacó la superioridad de la liga, valorada en miles de millones de dólares, en materia de marketing y recursos para llevar equipos a ciudades de mercados importantes.

"Lo tienen todo al alcance de la mano", afirmó Mickeal, que dirige su agencia Mickeal Sports Group. "Lo tienen todo ahí mismo, listo para que vayan a por ello".

NBA Europe ha identificado posibles ubicaciones para 12 equipos principales, centrándose en Londres, París, Roma, Milán, Berlín, Múnich, Estambul, Madrid, Atenas, Barcelona, Mánchester y Lyon, según informó The Athletic.

Si la Euroliga llevara a cabo su plan de expansión, la competición, que actualmente cuenta con 20 equipos, se ampliaría con cuatro equipos más la próxima temporada. Un máximo de ocho franquicias "a largo plazo" se sumarían a las 13 existentes, y el resto lo completarían miembros temporales.

La Euroliga comunicó a Reuters que se habían recibido 14 ofertas para esas ocho plazas, que ascendían a más de 800 millones de euros (901,36 millones de dólares) en concepto de derechos de franquicia.

Según la propuesta de la NBA Europa, no todos los 13 equipos permanentes de la Euroliga tendrían garantizada una plaza. La NBA afirma que concederá las franquicias y fijará las cuotas de entrada caso por caso, pero según informan los medios de comunicación, habrían recibido varias ofertas que oscilan entre los 500 millones y los 1.000 millones de dólares.