Der 104 Meter lange Laufsteg in der ehemaligen Reichsabtei St. Maximin in Trier steht. Doch von Glamour ist noch nicht viel zu sehen. Auf dem Boden liegen Kabel, Kleider hängen hinter der Bühne, überall wird gerückt, geschleppt und noch schnell etwas fertig gemacht. Die Anspannung ist spürbar. Denn für heute und morgen soll dort alles perfekt aussehen: Dann werden die Kollektionen der Trierer Modedesign-Studierenden vor Publikum und Jury präsentiert.

Für viele ist es der Moment, auf den sie monatelang hingearbeitet haben. Nächte an der Nähmaschine, unzählige Entwürfe, Stoffproben und Änderungen stecken in diesen beiden Abenden. Und es geht um mehr als den Applaus: Die 42 Absolventinnen und Absolventen kämpfen um Auszeichnungen, darunter der Modepreis der Stadt Trier und der Publikumspreis. Die "SHOW2026" ist damit Abschluss, Wettbewerb und für viele der erste große Schritt hinaus aus der Hochschule.

Für Melanie Limberg, Sarah Hüttemeister und Sarah Baader ein besonders großer Schritt: Sie sind dabei, sich selbstständig zu machen. Die drei 27-Jährigen haben während ihres Studiums das Wäsche-Label "MOANERIE" gegründet. Was als Aufgabe in einem Kurs für unternehmerisches Handeln begann, wurde zu einem echten Geschäft. Produziert wird in Trier - verkauft im Onlineshop.

Der Reiz für die drei: Sie können selbst bestimmen, was ihre Marke ausmacht und welche Produkte sie entwickeln. In einem großen Unternehmen, sagen sie, sei man dagegen schnell nur für einen kleinen Teil einer Kollektion zuständig.

Wenn nicht jetzt, wann dann.

Doch die Freiheit hat ihren Preis. Bei "MOANERIE" kümmern sich die drei nicht nur um Design, sondern auch um Produktion, Organisation, Marketing, Steuern und Vertrieb. Die vergangenen Monate haben deshalb vor allem eines gekostet: Schlaf.

Aber sie nehmen es mit Humor. Und mit einer ordentlichen Portion Mut. Denn, sie wissen: Gerade jetzt, nach dem Studium, ist die Chance da, es auszuprobieren. "Wenn nicht jetzt, wann dann?", freut sich Sarah Baader. Bei der "SHOW2026" zeigen sie deshalb nicht nur ihre eigenen Kollektionen. Mit einem Stand machen sie auch ihr Label sichtbar und damit den ersten Schritt aus der Hochschule hinaus in die Branche.

Dass dieser Weg längst nicht für alle der richtige ist, sagt Dr. Christian Bruns. Der Professor für Modedesign und Studiengangsleiter kennt die unterschiedlichen Pläne seiner Studierenden. "Wir haben etwa 70 Prozent, die in große Unternehmen gehen, da ist von Adidas bis Dior alles dabei. Aber wir haben eben auch 30 Prozent, die sagen: Nee, ich möchte gründen, ich möchte mich selbstständig machen."

Manche wollen Sicherheit, andere möglichst viel selbst entscheiden.

Einen klaren Trend zur Selbstständigkeit sieht Bruns nicht. Für ihn ist das vor allem eine Typfrage: "Manche wollen die Strukturen und Sicherheit eines großen Unternehmens, andere möglichst viel selbst entscheiden." Die Hochschule versucht deshalb, auf beide Wege vorzubereiten.

Neben Gestaltung gehören auch Businesspläne und wirtschaftliche Fragen zum Studium. Denn die Modebranche ist ein hart umkämpfter Markt, in dem am Ende zählt, was über die Ladentheken geht, erklärt der Professor. Eine gute Idee und eine starke Kollektion allein reichen also nicht. Wer ein eigenes Label gründet, muss sich gegen viele andere Marken behaupten und gleichzeitig Produktion, Finanzierung, Verkauf und Marketing im Blick behalten.

Daniela Johanni kennt diese Seite der Branche aus eigener Erfahrung. Sie hat selbst in Trier Modedesign studiert und später ihr Label "NNI Studio" gegründet. Heute entwirft und produziert sie ihre Kollektionen in Trier, betreibt ein Atelier und einen kleinen Laden.

Selbst und ständig, die Floskel versuche ich eigentlich zu vermeiden, aber sie ist wahr.

Ihr Weg in die Selbstständigkeit war kein großer Sprung. Eher ein langsamer Übergang. Sie merkte schon während des Studiums, dass sie nicht nur Konzepte entwickeln, sondern ihre Ideen auch selbst umsetzen wollte, genau wie die drei Neugründerinnen. Heute bedeutet das vor allem: viel Verantwortung. "Selbst und ständig, die Floskel versuche ich eigentlich zu vermeiden, aber sie ist wahr", schmunzelt sie.

Denn hinter einer Kollektion steckt für die Unternehmerin viel mehr Arbeit, als das, was später bei ihr im Laden hängt: Auch deshalb sagt sie den drei jungen Gründerinnen: An die schlaflosen Nächte sollten sie sich besser gewöhnen. Gleichzeitig rät sie ihnen, klein anzufangen, Dinge auszuprobieren und sich ein gutes Netzwerk aufzubauen. Denn gerade am Anfang könne niemand alles allein können.

Ein unvergesslicher Applaus

Doch bevor es um die Zukunft geht, gehört die Bühne erst einmal den Absolventinnen und Absolventen. Dann sind die Kabel verschwunden, die Musik läuft, und die monatelange Arbeit wird zu einem unvergesslichen Moment.

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Die "SHOW2026" ist deshalb vielleicht beides: das Ende einer intensiven Studienzeit und der Anfang einer Suche. Nach dem eigenen Stil, dem eigenen Platz in der Branche und für manche vielleicht auch nach dem eigenen Namen über der Ladentür.