«Un disastro del genere si verifica ogni 25 anni». La testimonianza è di Warren Thirsk, medico del pronto soccorso del Royal Alexandra Hospital, in Alberta, Canada, dove è scattato l'allarme per un «elevato numero di pazienti in arrivo». La causa è un incidente che si è verificato nella base militare vicina di Wainwright, dove era in corso un'esercitazione delle Forze armate canadesi. Secondo diverse fonti militari che hanno parlato con Global News, almeno sette persone sono morte e diverse decine sono rimaste ferite in seguito a un'esplosione e a un incendio. 

L'esplosione è stata causata da un'esercitazione «a fuoco vivo» che ha colpito una conduttura o un pozzo di gas all'interno della base intorno alle 16 ora locale, la mezzanotte in Italia. «Non ricordo un incidente simile in tempi recenti», ha detto sabato sera il ministro della Difesa canadese David McGuinty. Alcuni paramedici militari sono stati visti ricevere un briefing presso il pronto soccorso dell'ospedale di Wainwright, dove si sono radunate anche decine di ambulanze per prestare soccorso e trasportare i pazienti. Secondo quanto riportato da CBC, partner della Cnn, che cita il dottor Warren Thirsk, medico del pronto soccorso del Royal Alexandra Hospital della città, a Edmonton è stato dichiarato un codice arancione, che indica un protocollo di risposta alle emergenze per un elevato numero di pazienti.

«È un disastro che si verifica una volta ogni 15-25 anni», ha affermato, aggiungendo che le strutture sanitarie di Wainwright sono state «completamente sopraffatte».

I pazienti vengono ora trasferiti negli ospedali della vicina Edmonton. Sabato sera, oltre una dozzina di membri delle Forze Armate Canadesi (CAF) sono stati paracadutati a Wainwright, raggiungendo il centro sanitario per far fronte all'esplosione e all'incendio. 

Situata nelle praterie della zona rurale orientale dell'Alberta, la base militare di Wainwright è una delle più "trafficate" del Canada, utilizzata principalmente per addestrare soldati e preparare unità alle operazioni di combattimento. È anche la sede del Canadian Manoeuvre Training Centre, il centro d'eccellenza nazionale dell'esercito canadese dedicato all'addestramento collettivo e alla simulazione avanzata di combattimento che prepara le unità militari a operare insieme in condizioni realistiche sul campo di battaglia, e del Centro di addestramento della 3ª divisione canadese, che fornisce l'addestramento di base alla fanteria. «La nostra priorità rimane il benessere dei nostri membri, delle loro famiglie e della loro comunità, e il mio pensiero va a tutti coloro che sono stati colpiti da questo incidente», ha spiegato in un comunicato il Capo di Stato Maggiore della Difesa, Jennie Carignan. «In questo momento, i nostri pensieri vanno alle famiglie e a tutti coloro che sono stati colpiti da questo tragico evento», ha detto McGuinty. L'eco della tragedia è arrivato anche in Italia: «Esprimo profondo cordoglio per le vittime del tragico incendio alla base militare canadese di Wainwright, in Alberta, e sono vicino ai feriti e alle loro famiglie. La mia solidarietà alle donne e agli uomini delle Forze armate canadesi colpiti da questa tragedia. L’Italia è vicina al Governo ed al popolo del Canada», ha scritto su X il ministro degli Esteri, Antonio Tajani.