"M'excuser de quoi et à qui ?" Une nouvelle fois interrogé sur Cristiano Ronaldo, qui a quitté la sélection portugaise en plein rassemblement, Jorge Jesus n'a pas voulu présenter ses excuses à la star de 41 ans. De quoi faire monter la pression autour du sélectionneur, qui avait demandé à Ronaldo de s'échauffer durant la rencontre face à la Norvège sans jamais le faire entrer. "J'assume la responsabilité de la décision et de ce qui s'est passé, a lancé Jorge Jesus après une nouvelle victoire face à la Norvège dimanche soir (2-1). Mais m'excuser pour quoi et auprès de qui ? C'est absurde. Je suis le sélectionneur, je ne demande l'avis de personne sur les joueurs qui joueront."

Hué par les supporters portugais dimanche soir, Jorge Jesus n'est pas au centre d'une polémique pour la première fois depuis le début de sa carrière. Retour sur quatre autres clashs de l'entraîneur de 71 ans.

Mai 2013. Benfica, entraîné par Jorge Jesus depuis 2009, vient de perdre la finale de l'Europa League face à Chelsea (2-1). Dix jours plus tard, les Lisboètes s'inclinent encore en finale de la Coupe du Portugal, contre Vitória Guimarães (2-1).

Le Portugal ne loupe pas Jorge Jesus depuis le départ de Cristiano Ronaldo de la sélection. ©AFP or licensors

C'en est trop pour l'attaquant Oscar Cardozo, buteur face à Chelsea mais muet contre Guimarães et sorti à vingt minutes du terme. Pendant que les vainqueurs fêtent leur sacre avec leurs supporters, le Paraguayen vient demander des comptes à son entraîneur sur un remplacement qu'il juge trop précoce. En direct, Cardozo se retrouve face à Jesus, le repousse et lui parle avec virulence. "L'affaire Cardozo a été la plus difficile à gérer car elle était publique, expliquera plus tard Jorge Jesus. Il a eu un moment de déséquilibre émotionnel parce que nous avions perdu deux finales en une semaine. Si cela s'était produit à l'entraînement, ma réaction et mon attitude à son égard auraient été complètement différentes."

Jorge Jesus a passé six saisons à la tête de Benfica, pour 321 matchs et dix trophées. De quoi devenir une véritable idole dans l'ancien club d'Axel Witsel… jusqu'à son choix de rejoindre le Sporting Lisbonne, l'ennemi juré, à l'été 2015. Vu comme une véritable trahison, ce départ lui a rapporté gros financièrement — un contrat de 3,2 millions d'euros annuels hors bonus l'attendait — mais lui a aussi fait de nombreux ennemis. À son retour dans son ancien stade avec le maillot vert du Sporting, Jesus a été accueilli par des huées et des pancartes particulièrement hostiles. "Aujourd'hui, sans aucune fierté, Judas est revenu…"

Malgré cette animosité, Jesus reviendra à la tête de Benfica entre août 2020 et décembre 2021. Avec beaucoup moins de succès et, surtout, cette étiquette tenace de Jésus devenu Judas.

Durant la deuxième partie de saison 2022-2023, Islam Slimani portera le maillot d'Anderlecht à seize reprises, avec neuf buts au compteur. Mais c'est au Sporting Lisbonne que l'attaquant, également passé par Malines et Westerlo, connaîtra l'une des périodes les plus marquantes de sa carrière.

Avec Jorge Jesus comme coach lors de la saison 2015-2016, l'international algérien avait l'ambition de devenir meilleur buteur du championnat portugais. Sa colère explose lorsqu'il est remplacé avant la fin d'une victoire facile contre la modeste équipe d'Arouca. "Ce que Slimani pense et dit ne vaut rien, c'est égal à zéro, lâche Jesus après le match. Au Sporting, c'est moi qui commande. Il obéira toujours à mes décisions, qu'il soit contrarié ou non."

Slimani terminera finalement la saison à la… deuxième place des meilleurs buteurs du championnat.

S'il a connu ses plus grands succès au Portugal, Jorge Jesus s'est aussi exporté. Il a notamment dirigé Flamengo (2019/20), Fenerbahçe (2022/23) et Al-Hilal (2023/25), en Arabie saoudite. Là-bas, il a côtoyé Neymar pendant une saison et demie. Le Brésilien n'aura disputé que sept matchs sur cette période, lui qui s'est gravement blessé aux ligaments croisés peu après son arrivée.

En fin de collaboration, Jesus n'a pas hésité à s'en prendre publiquement à la star brésilienne : "La vérité est que, physiquement, Neymar ne peut plus évoluer au niveau auquel nous sommes habitués. Il a des passions pour autre chose, que sa vie privée peut lui offrir, et qu'il met devant le football."

L'été dernier, lors de sa présentation à la presse comme nouveau sélectionneur du Portugal, Jesus a remis une pièce dans la machine. Interrogé sur le futur de Cristiano Ronaldo en sélection, il avait lâché : "Le passé et le nom ne comptent pas pour moi. Un jour, j'ai dit à Neymar : "toi, tu es fini"."

La preuve que Jorge Jesus n'a jamais vraiment eu peur de se mettre les stars à dos. Avec Cristiano Ronaldo, son dernier bras de fer pourrait bien être le plus retentissant de tous.