Хотя бы своим главным кредо: Чак Берри писал песни, чтобы радоваться жизни. В них обычно немного мыслей, зато вволю энергии и безбашенности. А еще больше оптимизма, особенно в хите Roll Over Beethoven, в котором автор призывает "опровергнуть" Бетховена, став круче него.

Чарльз Эдвард Андерсон Берри появился на свет 18 октября 1926 года в городе Сент-Луисе, в США. В многодетной семье. Детство было сложным, ведь мать Чака работала директором в школе. Характер поэтому имела строгий. Зато уже к десяти годам он выучился прилично играть на гитаре. А потом уже и создал свое первое трио, в котором играл на гитаре и пел, а чтобы прокормиться, работал на автозаводе, парикмахером, потом - косметологом. В 22 года женился на простой девушке Тементе Саггс. Купил, благодаря подработкам, свой первый, но сразу трехэтажный дом. Играл для собственного удовольствия с местными локальными группами, в основном блюз и кантри. Никуда особо не стремился.

Но все изменилось в 1955 году, когда Чак Берри поехал на тогда еще не частые гастроли в Чикаго, где его услышал знаменитый блюзмен Мадди Уотерс. Бодрый, мелодичный и неистовый на сцене темнокожий парень ему понравился, и мэтр уговорил его сделать запись для лейбла Chess Records, на котором издавался и сам.

Там демоверсию песни одобрили, и через пару месяцев Чак Берри выпустил на Chess Records свой первый сингл, который он написал незадолго до того - Maybellene. Уже не блюзовый, а как раз в духе тех времен: бесхитростный, задорный, на обычные подростковые темы - девушки и автомобили - довольно бездумный, но зато удалой и мелодичный. И очень подходящий для входящих в моду рок-н-ролла и танцплощадок.

Поэтому и диджею Алану Фриду, который, как считается, и изобрел термин "рок-н-ролл", Чак Берри очень понравился. Он регулярно крутил его хиты в своих эфирах. В итоге журнал Billboard назвал новичка "самым многообещающим ритм-энд-блюзовым гитаристом 1955 года".

Ну а дальше хиты Чак Берри писал уже один за другим: School Days, Rock-n-Roll Music, Johnny B. Goode, Sweet Little Sixteen…

Вот ведь удивительно: с середины 50-х многие молодые музыканты стали писать и петь рок-н-роллы. Некоторые из них лучше пели, задорнее танцевали, были симпатичнее, моднее одевались, и больше нравились девушкам. Да и лучше играли на своих инструментах! Например, Джерри Ли Льюис, Билл Хейли, Бадди Холли или Литл Ричард. Так почему же "Отцом рок-н-ролла" главный музыкальный журнал мира Billboard признал именно Чака Берри?

Ну, во-первых, азарт, напор, умение быть завораживающим на сцене: скакать по ней так и петь-кричать куплеты так, как Чак Берри - все-таки не мог никто.

Во-вторых, хиты он штамповал один за другим. Какие-то были лучше, другие чуть хуже, но скучных, пресных и не увлекающих в дерзкий, веселый танец не было ни одного! В одном только 1960 году у Чака Берри вышло пять альбомов: и новых, и концертных, и сборников.

Но главное было все-таки - Чак Берри собрал в своей музыке ритм-энд-блюзовое звучание, гитарные партии в стиле кантри-энд-вестерн и азарт, умение уличных музыкантов (которыми славится Сент-Луис) быть понятными и "своими в доску" для всех прохожих, добавляя им спонтанной радости и необходимого позитива.

Вот, кажется, став звездой, музыкант мог бы жить и радоваться?! Так нет!

В первый раз Чак Берри сел в тюрьму еще в 1944 году. За то, что со сломанным пистолетом ограбил с двумя друзьями три магазина и угнал машину.

Второй раз его арестовали в 1959 году за то, что увез несовершеннолетнюю девушку из ее дома. Но удалось выкрутиться: она заявила, что сама этого очень хотела. Так как Чак Берри был уже звездой, а полицейские знали, что за такими знаменитыми парнями поклонницы наперегонки охотятся и сами, его и отпустили.

Третий раз - уже в конце 1959 года выкрутиться не удалось. Чак Берри - натура деятельная - тогда уже создал свою индустрию развлечений - "Берри-парк". А также открыл свой клуб, гардеробщица которого заявила, что он просил ее спать с некоторыми посетителями. И Чака осудили на пять лет, но освободили через три.

В четвертый раз "Отца рок-н-ролла" осудили уже в 1979 году - за неуплату налогов, на четыре месяца.

А в пятый раз Чака Берри арестовали уже в 1990 году, когда ему было 64. Несколько женщин обвинили его в том, что он поставил камеры для наблюдения за ними в женских уборных. Веских доказательств не нашлось. И дело закрыли. Поговаривают, что Чак Берри дал ябедницам деньги, и заявления они свои забрали.

В Россию музыкант приезжал охотно. Первый раз пел в Москве в 1997 году, потом - в 2003-м и в 2007-м. А в последний раз приехал к нам уже в 86 лет. Причем в феврале 2013 года, в самые холода. До этого болел, поэтому перенес первую дату концерта, но как немного выздоровел - все-таки приехал. С гитарой и в своей любимой белой капитанской фуражке. Пел даже на заказ, по просьбам из зала.

Некоторые песни звучали уже чуть медленнее, а какие-то пел первым голосом его сын - Чарльз Берри-младший. Программа в итоге продолжалась чуть меньше часа. Да и выхода на "бис" не было.

Но Берри-младший сообщил со сцены, что отец еще обязательно вернется выступить в Россию. Однако не случилось. Вернувшись в США, "Отец рок-н-ролла" почти до последних недель выступал иногда в своем клубе родного Сент-Луиса. И всего полгода не дожил до 91-летия.

1. Maybellence
2. Sweet Little Sixteen
3. Roll Over Beethoven
4. Johnny B. Goode
5. Rock And Roll Music