Как убежать от проблем, если живешь в VI веке и вокруг нет ни психологов, ни самолетов на Бали? Ответ грузинских монахов-отшельников оказался прост. Они просто нашли самую высокую и неприступную скалу в округе и отстроили на ней монастырь, который сегодня зовут Крепостью одиночества и самым уединенным местом Грузии. А насколько оно на самом деле уединенное и скрытое от мирской суеты, расскажу ниже.

В христианской традиции всегда существовали монахи-столпники. Они верили, что если уйти от земного шума и подняться как можно выше, то молиться станет проще, а искушений станет меньше. Трудно спорить с таким мнением: на высоте и воздух чище, и связь с небесами работает лучше. Поэтому храмы, возведенные на высоких скалах, есть во многих странах: в Греции, Турции и даже в Китае. Грузия не стала исключением.

Грузинские монахи V—VI вв.еков взглянули на одинокую скалу в ущелье реки Кацура и решили, что это просто идеальное место для общения с высшими силами и познания себя.

На высоте в 40 метров умещается крохотная площадка около 150 квадратных метров. И для целого монастыря такой площади, прямо скажем, мало. Это же не квадратура апартаментов в центре города.

Построить на таком клочке земли можно совсем немного, но монахи умудрились уместить на вершине маленькую церковь, пару келий и даже втиснули винный погреб. Какая Грузия без вина?

Точную дату постройки определить трудно, но по подсчетам ученых здание появилось примерно между VI и VIII веками. Христианства тогда на территории Грузии еще не было, и потому место работало как храм и символ бога плодородия.

С приходом христианства от места не стали избавляться, а просто переоборудовали под новую веру, и Столп Кацхи и далее веками служил пристанищем для монахов. Место считали не только уединенным, но и наиболее близким к богу, так что ручеек паломников не иссякал, пока не пришли османы. С их вторжением церковь опустела. Люди покинули место, и Столп Кацхи на долгое время предался запустению.

Первые посетители за годы простоя на Столпе появились только в 1944 году, когда на скалу забралась группа исследователей. После с периодичностью в несколько лет появлялись и другие исследователи, но по-настоящему ожил монастырь лишь в 1995 году, когда на вершине поселился монах Максим Кавтарадзе.

Он провел в уединении целых два десятка лет, спускаясь на землю лишь для пополнения запасов, и всерьез занялся реставрацией. Восстановил железную лестницу, которую красиво окрестили лестницей в небеса, и с помощью пожертвований, а также агентства по охране культурного наследия восстановил и тысячелетнюю часовню.

Лестница в небеса, к слову, не только могла помочь человеку взобраться наверх, но и вполне реально отправить на небеса путем сердечного приступа. Подъем по шаткой металлической конструкции обычно занимал 20 минут, во время которых приходилось без остановки перебирать руками и не смотреть вниз. Иначе появление ранней седины становилось неизбежно.

Главное разочарование ждет туристов у подножия. Потому что эпичное покорение вершины останется исключительно в мечтах. Вход в монастырь для туристов, увы, закрыт. Особенно для женщин, потому что их не пускают ни в какую из-за правил монастыря, а мужчин могут принять только для молитв и с разрешения монахов, получить которое ой как непросто.

Всем не получившим благословения остается только встать у подножия гигантского каменного пальца, посмотреть на маленький крест на самом верху и сделать эпичное фото снизу вверх. Ну, а еще можно посетить церковь у подножия.

Так что Столп Кацхи это достопримечательность, на которую можно только смотреть, задрав голову. Впрочем, в этом есть своя прелесть, ведь среди всех мест мира, которые поддались соблазну пускать толпы посетителей, Кацхи продолжает сохранять средневековое уединение и в XXI веке.

Находится столп Кацхи в регионе Имерети, неподалеку от шахтерского городка Чиатура. Кстати, в нем советую задержаться, раз уж все равно по пути.

Город славится своими старыми советскими канатками над ущельями. На них, правда, дух захватывает не столько от красивого вида внизу, сколько от опасения в крепости далеко не новой конструкции, но для любителей адреналина самое то.

Добираться придется сначала до Кутаиси или Тбилиси, а оттуда уже на маршрутке или машине до Чиатуры, а дальше останется только короткая поездка на такси до деревни Кацхи.

Как оказаться в городе Дикого Запада рассказывал в прошлой статье. Для тех кто хочет уединения собрал самые уединенные дома мира, для жизни в которых придется запастись теплыми вещами.