El fútbol inglés atraviesa una preocupante situación financiera. Un informe independiente de 245 páginas, titulado 'The State of the Game' y recogido por medios británicos como el 'Daily Mail', ha puesto cifras a una crisis que amenaza la sostenibilidad de buena parte de los clubes profesionales del país. Según el documento, el 94% de las entidades analizadas registra pérdidas, mientras que más del 60% de los equipos de la English Football League (EFL) y la National League se encuentra en una situación de insolvencia técnica.

El estudio alerta de un sistema cada vez más expuesto al riesgo económico, especialmente en las categorías inferiores, donde los ingresos no siempre permiten asumir el coste de las plantillas y de la actividad diaria. La investigación reclama una reforma urgente para evitar que la situación derive en una crisis de mayor alcance.

Uno de los principales problemas es la carrera por mantener la competitividad deportiva. El incremento de los salarios de los futbolistas y de las cantidades invertidas en fichajes ha elevado los gastos de los clubes, que recurren cada vez más al endeudamiento y a las aportaciones de sus propietarios para mantener sus proyectos. El informe define esta combinación como un "cóctel peligroso" que pone en riesgo tanto a las entidades como a sus aficionados.

La desigualdad económica entre la Premier League y las categorías inferiores es uno de los factores que explican esta situación. Según los datos recogidos en el informe, los ingresos medios de un club de la máxima categoría son actualmente 8,7 veces superiores a los de un equipo de la Championship. En 1992, cuando se creó la Premier League, esa diferencia era de 2,7 veces.

Esta distancia condiciona la capacidad de los clubes para competir y genera una presión añadida sobre las entidades que aspiran a ascender. El problema también afecta a los equipos que descienden desde la Premier League, que reciben ayudas económicas para facilitar su adaptación a la categoría inferior. Estos recursos les permiten mantener una capacidad de gasto superior a la de sus rivales, que se ven obligados a realizar esfuerzos financieros para intentar competir en condiciones similares.

El resultado es una espiral de gasto que no siempre va acompañada de ingresos suficientes. De hecho, el informe señala que 17 clubes de la EFL y la National League registrarían pérdidas incluso si no tuvieran que pagar los salarios de sus futbolistas, lo que evidencia que el problema va más allá del coste de las plantillas y alcanza también a los gastos operativos.

La fragilidad financiera también se refleja en la dependencia de la financiación externa. Según el documento, más de una cuarta parte de los clubes analizados no podría sobrevivir más de un mes si sus propietarios dejaran de aportar dinero.

Este escenario expone a numerosas entidades a una situación de vulnerabilidad extrema. La retirada de un inversor, una caída de los ingresos o un aumento inesperado de los gastos podría comprometer su continuidad a corto plazo.

El informe plantea un plan de seis puntos para reforzar la estabilidad del fútbol inglés. Entre las medidas propuestas figuran una mejor gestión del riesgo financiero, la creación de mayores reservas de liquidez y el desarrollo de planes de contingencia que permitan a los clubes afrontar una eventual retirada del apoyo económico de sus propietarios.

Las cifras económicas reflejan la dimensión del problema. Entre las temporadas 2021-2022 y 2025-2026, los salarios aumentaron un 33% en la Premier League y un 32% en la Championship. El crecimiento fue todavía mayor en las categorías inferiores: un 71% en League One y un 63% en League Two.

La deuda también ha seguido una trayectoria ascendente. La correspondiente a los clubes de la Premier League pasó de 2.800 millones de libras en la temporada 2020-2021 a 4.100 millones en la campaña 2024-2025. Las previsiones recogidas en el informe apuntan a que podría alcanzar los 5.100 millones en 2026-2027. Los clubes de la máxima categoría concentran aproximadamente el 75% del endeudamiento total.

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El estudio también advierte del deterioro de los resultados económicos en las distintas divisiones. En la League One, las pérdidas se habrían triplicado en cinco temporadas, mientras que en la League Two se habrían cuadruplicado, según los datos recogidos en la investigación.