Après un début de championnat mouvementé, le Castres Olympique lance sa campagne européenne un peu plus tôt que d'habitude, et en Challenge Cup, après avoir vécu deux saisons dans la compétition supérieure. Mais les Tarnais retrouveront, ce dimanche 18 octobre à Pierre-Fabre, Trévise pour cette 1^re journée, formation qu'ils avaient éliminée en 8^es de finale de Champions Cup voilà deux ans. Pour la venue des Italiens, le staff olympien a d'ailleurs fait le choix d'injecter du sang frais au sein de son XV de départ.

Dès la première ligne, Atunaisa Sokobale et Mate Gurtskaia, récemment revenu de son prêt à Albi, entoureront le talonneur Loris Zarantonello. En deuxième ligne, Gauthier Maravat sera aligné aux côtés du puissant Chris Gabriel, dont il s'agira de la première titularisation avec le CO. En troisième ligne, le capitaine Mathieu Babillot enchaînera et guidera un trio composé par l'autre flanker Simon Méka, et le numéro 8 Veresa Ramototabua.

La charnière fera peau neuve, avec la première titularisation de Colin Dupuy en demi de mêlée, quand Louis Le Brun retrouvera son numéro 10. Au centre de l'attaque, Vilimoni Botitu et Taylor Gontineac seront associés pour la première fois dès un coup d'envoi - ils avaient évolué quelques minutes ensemble à Clermont. Enfin, Rémy Baget et Adam Vargas débuteront sur les ailes, quand Geoffrey Palis occupera le poste d'arrière.

Sur le banc, le pilier Maël Turpin fera sa première apparition avec les "bleu et blanc", quand Louka Guilhot pourrait disputer ses premières minutes cette saison, lui qui n'était pas entré en jeu contre Toulon.