Entre los cientos de aves que cruzan cada año Europa siguiendo las rutas migratorias, algunas esconden historias sorprendentes. Es el caso de una espátula anillada tras su nacimiento en los Países Bajos en 2019 que, desde entonces, ha convertido Canarias en una cita habitual de sus viajes, mostrando una especial querencia por Fuerteventura, donde ha invernado durante siete años.

El ave, identificada mediante el código de su anilla WNA4Z fue marcada en Países Bajos antes de abandonar el nido el 9 de septiembre de 2019. Curiosamente, siete meses después se produjo el primer avistamiento en Fuerteventura, isla a la que volvió en diferentes años para refugiarse en zonas de humedales como El Saladar de Jandía, Playa de la Barca, Costa Calma, Risco del Paso, Playa de Sotavento, El Castillo u Oasis Park, entre otras.

Gracias a la lectura de su anilla, los observadores han podido seguir parte de su trayectoria durante los últimos años. Cada temporada, esta ave, de la que todavía se desconoce su sexo, ha reaparecido en Canarias, confirmando una notable fidelidad a los humedales canarios. El pasado año regresó a la colonia donde nació para encontrarse con su grupo de origen, antes de emprender una nueva travesía hacia el sur.

En esta ocasión, su viaje la ha llevado nuevamente hasta las islas tras un recorrido de unos de 4.000 kilómetros, aunque descansó varios días en Francia, Badajoz y Cáceres. La espátula fue localizada a finales del pasado mes de septiembre en la Charca de Maspalomas, uno de los espacios húmedos más importantes de Gran Canaria para las aves migratorias.

La historia de esta espátula no habría podido reconstruirse sin el anillamiento científico, una herramienta fundamental para conocer los movimientos, la supervivencia y los hábitos de las aves. Cada anilla porta un código único que permite identificar al ejemplar cuando es observado en cualquier punto de su recorrido.

Tras partir de los Países Bajos, cruzó hacia Francia y entró a España por el Golfo de Vizcaya. Luego bajó por la península ibérica hasta las marismas de Extremadura, donde permaneció varios días, para recuperarse del cansancio e iniciar el salto sobre el océano Atlántico para llegar a los humedales y costas de Canarias, mientras que muchas de sus compañeras siguen su rumbo hacia hacía el continente africano.

Miguel Ángel Hernández Santana, fotógrafo naturalista. | LP/DLP

Detrás de cada dato de las aves hay también una importante labor colectiva. Los observadores de aves desempeñan un papel esencial. Cada vez que se consigue leer una anilla y comunicar la observación, se aporta una valiosa información al fenómeno de las migraciones. El lugar exacto, la fecha, el comportamiento del ave y las condiciones en las que fue observada contribuyen a generar datos de gran utilidad para investigadores y gestores de la conservación.

Lo que para muchos puede ser un simple avistamiento de una elegante ave zancuda se convierte en una historia documentada de miles de kilómetros recorridos, conexiones entre países y ecosistemas, y colaboración entre científicos y ciudadanos.

Esta espátula nacida en tierras neerlandesas es mucho más que un ejemplar de su especie. Es un auténtico embajador de dos patas y alas que, año tras año, nos recuerda cómo las rutas migratorias unen Europa y África a través de Canarias, y cómo una simple lectura de anilla puede ayudar a los investigadores y amantes de las aves a comprender mejor uno de los fenómenos más fascinantes de la naturaleza.

Fuerteventura se ha convertido en un lugar ideal para el avistamiento de aves, hasta el punto que numerosos fotógrafos naturalistas tanto extranjeros como nacionales se dan cita en la isla para capturar las imágenes más hermosas de las numerosas especies que eligen el territorio majorero para descansar o tienen su hábitat natural en la isla al ser autóctonas.

El fotógrafo naturalista, Miguel Ángel Hernández (Gran Canaria, 1964), profesor jubilado y un amante empedernido de la naturaleza, especialmente de las aves, muestra su satisfacción por haber avistado a la espátula en la Charca de Maspalomas después de haber elegido a Fuerteventura durante siete años para invernar. «Contribuir con el avistamiento es importante porque siento que formo parte de los esfuerzos por proteger a las aves alrededor de todo el mundo». Además, añade que «conocer más sobre cualquier especie animal es importantísimo para saber el estado en el que se encuentran».

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En su opinión, el anillamiento de aves «es fundamental para tener un mayor conocimiento de las mismas y los reportes nos cuentan muchas datos que los observadores anotamos. Cualquiera puede hacer ciencia ciudadana con un poco de paciencia, unos prismáticos o una cámara de fotos».

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