• Philippe Costa , 
• Daphné Michelas

Vingt ans, c’est déjà un bel anniversaire. Mais pour la châtaigne d’Ardèche, c’est presque une jeunesse ! Daphné Michelas rappelle qu’un fossile de châtaigne vieux de plus de 8 millions d’années a été découvert près de Privas.

Cette découverte exceptionnelle a été réalisée en 1994 par le paléontologue Bernard Riou. Le fossile était remarquablement bien conservé dans les dépôts d’un ancien lac volcanique du Coiron. Ces sédiments, riches en diatomées, de minuscules algues, ont permis de préserver des traces de végétaux et d’animaux de cette époque. Des feuilles fossiles de châtaigniers ont également été retrouvées à proximité.

Pas question, évidemment, de faire griller cette châtaigne préhistorique dans une poêle ! Elle est aujourd’hui conservée au Muséum de l’Ardèche, à Balazuc. Des moulages sont également présentés à la Maison du Châtaignier, à Saint-Pierreville.

Le fossile doit aussi être mis à l’honneur pendant les Castagnades 2026.

Si la châtaigne est présente dans l’histoire du territoire depuis des millions d’années, son appellation d’origine protégée, elle, est beaucoup plus récente.

L’AOP Châtaigne d’Ardèche a été obtenue en 2006. Elle reconnaît et protège un terroir, une production emblématique et le savoir-faire des producteurs ardéchois.

Pour célébrer les 20 ans de cette appellation, les Castagnades reviennent pour leur 27e édition, du 10 octobre au 8 novembre 2026.

Au programme, onze fêtes autour de la châtaigne, avec des marchés, des randonnées gourmandes et des rencontres avec les castanéiculteurs, les producteurs de châtaignes.

Ces rendez-vous mettent à l’honneur un fruit qui occupe une place particulière dans l’histoire, les paysages et la gastronomie de l’Ardèche.

Les Castagnades sont l’occasion de découvrir les différentes facettes de la châtaigne, de rencontrer ceux qui la cultivent et de goûter les produits qui en sont issus.

Entre patrimoine naturel, traditions agricoles et plaisirs gourmands, la châtaigne rassemble plusieurs générations autour d’une identité ardéchoise forte.

La châtaigne d'Ardèche a peut-être seulement 20 ans d’appellation, mais des millions d’années d’histoire.

Programme des castagnades : Programme des fêtes - Monts d'Ardèche Castagnades

Musée de Balazuc Le Muséum de l'Ardèche - Fossiles et Préhistoire à Balazuc

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