Российские хоккеисты оказались в центре внимания уже в первые две недели регулярного чемпионата НХЛ. Игорь Шестеркин забил исторический гол, но вскоре получил тяжелую травму. Александр Овечкин прервал безголевую серию и приблизился к очередному рекорду Уэйна Гретцки. Кирилл Капризов включился в борьбу за звание лучшего снайпера лиги, а Роман Канцеров стремительно осваивается в «Чикаго».

Для Игоря Шестеркина новый сезон начинался многообещающе. Российский вратарь «Рейнджерс» демонстрировал отличную игру, помогал команде побеждать и даже успел войти в историю клуба. В домашнем матче против «Тампы» (5:1) Шестеркин совершил то, чего до него не удавалось ни одному голкиперу «Рейнджерс». В концовке встречи россиянин отправил шайбу через всю площадку в пустые ворота соперника, став первым вратарем в истории нью-йоркского клуба с забитым голом.

Сам Игорь признался, что до последнего не понимал, достигла ли шайба цели.

— Я не видел, куда приземлилась шайба, поэтому не знал, можно ли уже праздновать. Все начали прыгать на меня. Невероятные ощущения, — рассказал Шестеркин после матча.

В следующей встрече с «Ютой» (4:2) россиянин записал на свой счет еще и результативную передачу. За две игры он набрал 2 (1+1) очка. В начале чемпионата голкипера также признали первой звездой игровой недели НХЛ.

Однако 10 октября произошло несчастье. В матче против «Вашингтона» (1:3) Шестеркин получил серьезное повреждение правой ноги. В середине второго периода он попытался вернуться в ворота и ударился ногой о штангу. Самостоятельно подняться россиянин не смог. Партнеры помогли ему покинуть площадку.

Худшие опасения подтвердились уже на следующий день. В «Рейнджерс» объявили, что российский вратарь пропустит остаток сезона из-за травмы.

Для команды Майка Салливана это огромная потеря. В прошлом чемпионате «Рейнджерс» не попали в плей-офф, а теперь остались без основного вратаря до конца сезона.

Александр Овечкин начал свой 22-й сезон в НХЛ с громкого заявления. 5 октября 41-летний капитан «Вашингтона» сообщил партнерам, что нынешний чемпионат станет последним в его заокеанской карьере.

— Этот сезон станет для меня последним. Для меня и моей семьи было очень важно, чтобы вы, парни, узнали об этом первыми. Да, грустно. Но ничего не поделаешь, — сказал Овечкин в раздевалке.

После этого каждый матч россиянина приобрел особое значение. Но на старте регулярки Александр столкнулся с трудностями: в первых четырех встречах набрал только одно очко за результативную передачу.

Безголевая серия породила разговоры о возрасте и готовности Овечкина к текущему сезону. Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, впрочем, сохранял спокойствие и подчеркивал, что совершенно не беспокоится из-за отсутствия голов у капитана. Первую шайбу Александр забросил в пятом матче сезона — против «Сиэтла» (3:5).

Это был 930-й гол Овечкина в регулярных чемпионатах НХЛ. С учетом плей-офф на счету россиянина теперь 1007 шайб. До рекорда Гретцки по общему количеству голов осталось девять точных бросков, а десятый позволит превзойти легендарного канадца.

Сам Овечкин после встречи отметил, что постепенно набирает игровой ритм. А Карбери выразил надежду, что первый гол станет началом продолжительной результативной серии.

Впереди у Александра достаточно матчей, чтобы поставить еще один исторический рекорд. И если это действительно его последний сезон в НХЛ, более красивую развязку придумать сложно.

Пока Овечкин искал свою первую шайбу, Кирилл Капризов забивал с первых матчей. Нападающий «Миннесоты» начал сезон в отличной форме и возглавил снайперскую гонку НХЛ. Особенно ярким получился выездной матч против «Флориды» 11 октября. «Миннесота» победила со счетом 4:1, а Капризов забросил три шайбы и сделал результативную передачу.

Хет-трик стал для Капризова седьмым в НХЛ. По этому показателю он приблизился к рекорду «Миннесоты», принадлежащему Мариану Габорику, у которого девять подобных матчей.

После встречи с «Флоридой» россиянин довел количество голов в чемпионате до шести и вышел в лидирующую группу снайперов лиги. Причем столь результативный старт особенно важен на фоне высоких ожиданий от одного из главных форвардов «Уайлд».

В следующем матче с «Вегасом» Кирилл не забил, зато отметился дублем в игре с «Виннипегом». Теперь у форварда — восемь голов на старте регулярки и первое место в снайперской гонке НХЛ.

Одним из главных открытий начала сезона стал Роман Канцеров. Российский форвард, еще недавно выступавший за магнитогорский «Металлург», получил шанс в «Чикаго» и уже начинает его использовать.

22-летний нападающий дебютировал в НХЛ 30 сентября в матче против «Вегаса» (2:5). В первых встречах ему не удавалось набрать очки, но тренеры продолжали доверять новичку солидное игровое время.

Первого гола пришлось ждать до 11 октября. В домашней игре против «Каролины» (2:5) Канцеров отличился на пятой минуте второго периода. Россиянин сократил отставание «Чикаго», хотя спасти команду от поражения не сумел.

А уже через три дня Роман провел лучший матч в своей пока короткой заокеанской карьере.

В ночь на 14 октября «Чикаго» обыграл «Питтсбург» (5:3), а Канцеров забросил две шайбы. Первый гол россиянин забил в большинстве после передачи Коннора Бедарда, второй — после паса Артема Левшунова.

Для Канцерова это первый дубль в НХЛ. По итогам встречи его признали второй звездой матча.

Отдельного внимания заслуживает то, с кем россиянин выходил на лед. После возвращения Бедарда, пропустившего старт чемпионата из-за операции на плече, Канцеров получил место в первом звене вместе с капитаном «Чикаго» и трехкратным обладателем Кубка Стэнли Патриком Кейном.

Это серьезный показатель доверия к молодому нападающему. Более того, сам Бедард высоко оценил нового партнера.

— Роман был невероятен и будет становиться только лучше, — сказал капитан «Чикаго» после победы над «Питтсбургом».

Канцеров завершил прошлый сезон лучшим снайпером регулярного чемпионата КХЛ, а теперь пытается доказать, что способен забивать и в сильнейшей лиге мира.

После семи матчей у него уже три шайбы. Для новичка, который только адаптируется к североамериканскому хоккею, это многообещающее начало. Особенно с учетом перспективы закрепиться рядом с Бедардом и Кейном.