Nuevo impulso a la expansión de Cox en América Latina. La compañía presidida por el alicantino Enrique Riquelme invertirá 2.587 millones de euros en infraestructuras de agua y energía en El Salvador, tras cerrar un amplio acuerdo con el ejecutivo de Nayib Bukele.

El propio Bukele ha sido el responsable de firmar el documento junto con Riquelme, en un acto que se ha celebrado esta madrugada en la Casa Presidencial de la República, donde tiene su sede el gobierno salvadoreño. El pacto se articulará en torno a cuatro grandes alianzas en los ámbitos del almacenamiento energético, la generación solar fotovoltaica, el gas natural y la gestión del agua y el saneamiento.

Desde Cox destacan que la operación representa un nuevo paso en su estrategia de crecimiento en la región y refuerza su modelo como compañía integrada, con capacidad para desarrollar, financiar, construir, operar y mantener infraestructuras críticas de agua y energía.

Así, en el ámbito energético, está prevista la participación del Estado como socio. Sujeto a las aprobaciones pertinentes y a la formalización de los acuerdos específicos -según aclaran desde la firma-, Cox asumirá la estructuración de la financiación de los proyectos mediante esquemas de 'project finance' -préstamos vinculados a los activos que se quieren construir-, con la participación de entidades financieras internacionales, organismos multilaterales y agencias de crédito a la exportación. La compañía se encargará asimismo de su desarrollo, construcción, operación y mantenimiento.

Las actuaciones se implementarán durante los próximos tres años, según informan desde la compañía, que en 2023 se adjudicó los activos de la antigua Abengoa y el año pasado se hizo con la filial mexicana de Iberdrola. En las próximas semanas está previsto completar las aprobaciones correspondientes y avanzar en la formalización de los acuerdos específicos.

En cuanto a los cuatro acuerdos estratégicos que se han firmado, en materia de almacenamiento energético, el documento contempla el desarrollo de sistemas de baterías conectados a la red eléctrica nacional, con una capacidad inicial estimada de entre 440 y 500 megavatios, ampliable hasta 1.000 megavatios. Estas instalaciones contribuirán a reforzar la estabilidad del sistema eléctrico y facilitarán una mayor integración de energías renovables.

Riquelme y Bukele, en la presentación del acuerdo. / INFORMACIÓN

La alianza incluye también el desarrollo, junto con la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) de dos plantas solares fotovoltaicas con una capacidad inicial estimada de 200 megavatios, ampliable hasta 400 megavatios.

Asimismo, está previsto desarrollar una terminal de regasificación de gas natural licuado y una central de ciclo combinado de aproximadamente 380 megavatios. Estas infraestructuras reforzarán la capacidad de generación y contribuirán a posicionar a El Salvador como un hub energético regional.

Por último, el acuerdo contempla actuaciones para mejorar la gestión del agua y el saneamiento, ampliar la cobertura y reforzar la calidad del servicio, ámbitos en los que Cox aportará su experiencia como operador internacional de infraestructuras hídricas.

El acuerdo forma parte del programa del Gobierno de El Salvador para modernizar las infraestructuras nacionales de energía y agua y consolidar al país como destino de inversión en la región.

"Nuestro compromiso con El Salvador y con Latinoamérica es a largo plazo. Pondremos al servicio del país nuestra experiencia como utility de agua y energía para reforzar su sistema eléctrico, incorporar más energía renovable y mejorar el servicio de agua. Con la terminal de gas natural, El Salvador se convertirá en la referencia y el hub energético más importante de la región. Agradecemos al presidente Bukele y a su Gobierno la confianza depositada en Cox", ha señalado Enrique Riquelme, durante la comparecencia que ha realizado para presentar el acuerdo.

Otro momento del acto de presentación del acuerdo. / Rodrigo Sura/EFE

"Este acuerdo nos permite atraer inversión internacional para contar con energía más limpia y confiable, así como el apoyo técnico necesario para garantizar el suministro de agua de calidad, sin comprometer nuevos fondos públicos y con reglas claras", ha expresado, por su parte, Nayib Bukele, el presidente salvadoreño que desde 2022 mantiene al país bajo el estado de excepción para luchar contra la violencia de las maras.

La alianza con El Salvador refuerza la apuesta de Cox por América Latina, región en la que concentra aproximadamente el 95% de su actividad y donde cuenta con un plan de inversión superior a los 6.200 millones de euros en proyectos estratégicos de agua y energía.

El acuerdo se suma a otros proyectos relevantes impulsados recientemente por la compañía en la región, como la desaladora de Rosarito y la adquisición de Iberdrola México; nuevos desarrollos de generación renovable y almacenamiento en Centroamérica; y la expansión de su plataforma de transmisión eléctrica en Brasil.

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Cox coordina desde Panamá su plataforma regional para las Américas, acercando la gestión y la toma de decisiones a sus principales mercados, proyectos, socios financieros e instituciones.

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