В первой осеннем месяце в Арктике дневная площадь морского льда достигла своего годового летнего минимума и оказалась на 14-м месте в списке самых малолёдных за всю историю наблюдений со спутника, в то время как средняя месячная площадь льда оказалась примерно на 10% ниже среднего уровня, что значительно превышает рекордно низкий показатель сентября 2012 года.

По информации службы Copernicus, в региональном масштабе уровень морского ледяного покрова ниже среднего был наиболее выражен к северу от двух островных групп в российском секторе Арктики. Средняя температура воздуха во внеполярных океанах (60° южной широты–60° северной широты) в сентябре 2026 года была самой высокой за весь период наблюдений и составила +21,05°, превысив предыдущий сентябрьский рекорд 2023 года, составлявший +20,92°.

Однако несмотря на столь малую летнюю площадь льдов и высокую температуру поверхности воды, прогнозы российских специалистов настораживают. По прогнозам учёных Арктического и антарктического научно-исследовательского института, осеннее лёдообразование на трассе Северного морского пути (СМП) начнётся в сроки близкие к среднемноголетним. При этом замерзание будет проходить интенсивно, и уже в октябре значительные акватории морей Лаптевых и Восточно-Сибирского покроются молодыми льдами. К концу месяца эти моря полностью замёрзнут. Более раннее начало осенне-зимних ледовых процессов в центральной части Северного Ледовитого океана свидетельствуют о возможном более раннем замерзании морей, по которым проходит трасса СМП.

Раннее осеннее замерзание арктических морей потребует повышенного внимания судоводителей при планировании операций на СМП.