Основной источник солей в морской воде — это породы на суше. Дождевая вода, падая на землю, содержит растворенный углекислый газ из воздуха. Из-за этого она становится слегка кислой — образуется угольная кислота.Она химически разрушает горные породы, высвобождая ионы солей и минералов. К тому же, дождь физически размывает камни. Затем образовавшиеся ионы уносятся ручьями и реками в океан.

Процесс этот небыстрый — чтобы стать таким соленым, океану понадобились миллиарды лет. Хотя процесс продолжается и сегодня, все же вклад современного дождя очень маленький.

На самом деле реки и озера тоже содержат соли и минералы, но в гораздо меньших концентрациях. Дело в том, что дождь постоянно добавляет в них большое количество пресной воды. Это не дает солям накапливаться до уровня, при котором вода становится заметно соленой.

Видео

Океан — совсем другой разговор: вода из него испаряется, а соль остается. Реки продолжают приносить новые и новые порции ионов, и со временем их концентрация растет. Океан — это конечная остановка: у соли практически нет выхода, кроме редких биологических и геологических процессов.

Есть и более быстрый способ доставки соли в океан. И это — подводные вулканические извержения, третий источник соли. Они выбрасывают минералы в океан напрямую. Помимо этого, вклад вносят соляные купола — огромные подземные и подводные отложения соли, формирующиеся в геологических масштабах времени. Они распространены, например, на континентальном шельфе северо-западной части Мексиканского залива. Эти купола образуются, когда слои соли накапливаются на дне, перекрываются осадками, а давление заставляет соль подниматься вверх, формируя особую структуру.

Два самых популярных иона — хлорид (Cl⁻) и натрий (Na⁺) . Вместе они составляют около 85–90% всех растворенных ионов. Магний и сульфат добавляют еще около 10%. Остальные ионы присутствуют в очень малых концентрациях. Средняя соленость океана — около 35 промилле, то есть примерно 3,5% от массы морской воды приходится на растворенные соли.

Для сравнения: в том же объеме может содержаться до 11 килограммов золота и до 20 килограммов серебра, но извлечь их оттуда — та еще задачка.

Океан не одинаково соленый везде. Она ниже у экватора и у полюсов и выше в средних широтах. Некоторые моря, например Средиземное, соленее остального океана. А некоторые озера, такие как озеро Моно в Калифорнии или Каспийское море, еще более соленое — вода из них испаряется, а соли остаются, и со временем концентрация растет.

Соленость океана — это динамическое равновесие. С одной стороны, реки, гидротермальные источники и вулканы продолжают добавлять ионы, а с другой — часть ионов извлекается биологическими процессами, часть оседает на дне, часть возвращается в земную кору через трещины. Но натрий и хлорид остаются в воде практически навсегда. Кстати, соленая вода плотнее пресной. Именно поэтому в морской воде легче плавать: людей, животных и предметы она выталкивает сильнее, чем пресная. Это одно из практических следствий накопления соли.

Итак, океан соленый не потому, что в него попадает что-то особенное, а потому, что он ничего не отдает. Получается, мировой океан — та еще жадина!