Originaire de Cases-de-Pène, Emilie Sales pratique l’agility avec passion depuis plus de quinze ans au sein du club canin de Saint-Cyprien. Cette année a marqué une nouvelle étape prestigieuse dans son parcours : pour la troisième année consécutive, elle a représenté la France aux Championnats du monde FCI. Accompagnée de sa fidèle partenaire, Pep’s, une Border Collie âgée de six ans, elle a brillé sur la scène internationale lors de cet événement majeur.

L’élite mondiale s’est réunie en Finlande, du 22 au 27 septembre, et la ville de Turku en Finlande a accueilli le plus haut niveau de la discipline lors de ces Championnats du monde qui ont rassemblé pas moins de 535 concurrents venus de 38 pays différents.

Avant même d’atteindre cette compétition ultime, le chemin fut semé d’embûches. Pour décrocher sa place en équipe de France, le binôme a dû s’illustrer lors de trois sélectifs nationaux extrêmement rigoureux. Face à plus de 150 chiens dans sa catégorie, la sélection, qui se joue sur l’ensemble de ces épreuves, représente une exigence colossale.

Dans cet exploit sportif dans la catégorie reine, engagées dans la catégorie "Large", réservée aux chiens affrontant les obstacles à la hauteur de saut maximale, Emilie et Pep’s ont dû se mesurer à environ 120 autres binômes de très haut niveau. C’est lors de la manche individuelle d’agility que le duo a frappé fort en réalisant un parcours parfait, sans la moindre faute. À leur sortie de piste, elles se sont même retrouvées provisoirement à la première place, faisant partie des rares compétiteurs à avoir déjoué tous les pièges du tracé sans pénalité. Au terme du passage de l’ensemble des concurrents, Emilie et Pep’s se sont hissées sur la troisième marche du podium mondial.

Une médaille de bronze qui a le goût de l’or : "Sur un championnat du monde, tout se joue en quelques secondes et la moindre faute peut faire perdre énormément de places. Sortir de la piste en sachant que nous avions réalisé le parcours que nous voulions, puis découvrir que nous étions sur le podium mondial, c’est une immense fierté", confie Émilie.

Le triomphe de la passion et de l’amateurisme, car cette médaille mondiale revêt une saveur toute particulière. Contrairement à de nombreux pays où la discipline se professionnalise à grande vitesse, offrant aux athlètes un temps de préparation optimal et des conditions d’entraînement supérieures, Emilie pratique l’agility en tant qu’amatrice. Sa réussite est le fruit d’un équilibre permanent entre sa vie professionnelle, sa vie de famille et sa passion. Elle doit composer avec d’importantes contraintes financières liées aux déplacements, mais aussi avec le défi de trouver des infrastructures adaptées pour s’entraîner régulièrement. C’est d’ailleurs cette volonté constante de progresser dans les meilleures conditions qui l’a récemment poussée à changer de club.

Au-delà de la performance sportive, cette réussite est avant tout l’histoire d’un binôme fusionnel avant tout et d’une connexion unique. Sur le terrain, Emilie et Pep’s forment un véritable duo indissociable. Dans un sport où tout bascule en une fraction de seconde, la confiance mutuelle est absolue et indispensable. Atteindre le podium mondial et partager une telle expérience avec son chien reste, pour cette passionnée, la plus belle des récompenses.