Loga sámegillii.

– Alt skjedde på en gang, sier Karlsen og blir stille et øyeblikk.

NRK møter joikeren, sangeren, musikeren, komponisten og skuespilleren ved kjøkkenbordet i hans barndomshjem i Čávkkus (Oteren) i Storfjord kommune.

Čávkkus ligger innerst i Storfjorden, omgitt av høye fjell. Her bor han for tiden hos sin bestefar.

– Her får jeg ro og hvile. Her kan jeg bygge meg opp. Samle krefter.

Det ble mye på en gang for den aktive kunstneren.

Vinteren 2026 jobbet Karlsen med sitt første soloalbum. Samtidig var han involvert i den samiske operaen «Ovllá» i Uleåborg i Finland.

I januar var det urpremiere.

Emil Kárlsen hadde hovedrollen som Ovllá.

Kárlsen har også komponert alle joikene som inngår i operaen. Musikken ellers er komponert av den finske komponisten Cecilia Damström.

– De siste årene har jeg jobbet beinhardt. Jeg har ikke vært flink nok til å ta pauser. Derfor var jeg veldig sliten da jeg kom hjem til Tromsø fra Uleåborg. Fint prosjekt, men arbeidet tappet meg for krefter, forklarer Kárlsen.

Mens han arbeidet med operaprosjektet ble det også slutt mellom han og kjæresten, som han hadde vært sammen med i sju år.

– Det ble stor kjærlighetssorg. Det har jeg fortsatt. Jeg var veldig sliten. Det er jeg fremdeles.

Som om ikke dette var nok, så skjedde det noe uken før påske.

– Jeg holdt på å velte med skuter. Da fikk jeg brudd på korsbåndet i kneet. Jeg har nettopp fått operert kneet, forteller Kárlsen.

På grunn av korsbåndskaden og utmattelse måtte Kárlsen utsette utgivelsen av sitt første soloalbum.

Albumet «Nannámii» skulle etter planen slippes i april, men ble ikke utgitt før 25. september.

– Jeg må ta det rolig. Nå konsentrerer jeg meg om én ting av gangen. Det som har prioritet nå er lanseringen av albumet, opplyser Kárlsen.

Tittelen «Nannámii» kan oversettes til «mot fastlandet» eller «mot fast grunn».

Albumet tar lytteren med på en sammensatt reise preget av refleksjoner rundt identitet og tilhørighet.

– Identitet er viktig for meg. Det gjelder både språk, joik, andre kulturelle uttrykk og tilhørighet.

– Statens målsetting under fornorskningstiden var at dette skulle bli borte. Nå er det stadig flere her i Čávkkus og hele regionen som tar kulturen tilbake og synliggjør den, sier Kárlsen.

Lederen i Mental Helse Tromsø, Elin M.B. Abelsen, berømmer Emil Kárlsen for hans åpenhet.

– Det er viktig å snakke om mental helse fordi åpenhet bryter ned tabuer, reduserer skam og gjør det enklere å søke hjelp i tide, sier Abelsen.

Lørdag markeres verdensdagen for mental helse.

Markeringen støttes av Verdens helseorganisasjon (WHO), som hvert år løfter fram et eget tema.

Årets kampanje inviterer til en felles innsats for å styrke tilliten mellom oss.

– Man må være åpen om mental helse, fordi det er et spørsmål som angår oss alle. Jeg føler at folk er redde for å snakke om ting som kanskje er personlig, sier Abelsen.