Wenn in Murfreesboro, Tennessee, der Freitag anbricht, wissen die Stammgäste der örtlichen McDonald’s-Filiale, was kommt: John (101) und seine Frau Jerry (100) Carroll nehmen an ihrem Tisch Platz, bestellen ein Frühstückssandwich mit Würstchen, Ei und Kaffee – und treffen Freunde. Früher frühstückten sie dort sogar täglich, wie die beiden dem US-Nachrichtenportal „Today“ berichten. Da die beiden inzwischen nicht mehr selbst Auto fahren, bringt ihr Sohn sie jeden Freitag.

Dieses Ritual trifft den Kern ihrer Philosophie für ein langes Leben: Routinen pflegen, unter Leute gehen, den Alltag genießen.

Seine Frau Jerry sieht es ähnlich, setzt aber andere Akzente: Ausgewogene Ernährung, Bewegung und der Kontakt zu Freunden seien entscheidend. Man nehme es Tag für Tag, erklärte sie – und fügte hinzu, sie seien „sehr gesegnet“ gewesen. Fünf Tipps haben die zwei dennoch.

Auf die Frage, welches Lebensmittel wohl besonders verantwortlich für sein langes Leben sei, reagierte John mit entwaffnender Nüchternheit: „Bohnen und Kartoffeln, schätze ich“.

Doch das ist kein Grund zum rasten: Der mittlerweile 101-Jährige John steht nach eigenen Angaben noch immer jeden Morgen um vier Uhr auf, setzt sich auf den Boden und berührt 100-mal seine Zehen – manchmal sogar 200-mal.

Jerry betrachtet die tägliche Hausarbeit als ihr Fitnessprogramm. Sich so gut wie möglich um das Haus zu kümmern, das sei der Großteil ihrer Bewegung.

Bis heute lebt das Paar in seinem eigenen Haus. Ihr Sohn unterstützt sie bei Einkäufen, Medikamenten und der Gartenarbeit – aber den Haushalt und ihren Alltag organisieren die beiden selbst. Dieser Eigenständigkeit schreiben sie einen wesentlichen Anteil an ihrer Vitalität zu.

Im April feierte ihre Kirchengemeinde das 80-jährige Ehejubiläum der Carrolls mit einem großen Fest. John hat ein modernes Smartphone und schreibt seiner Tochter jeden Tag eine Nachricht. Jerrys Rat dazu ist einfach: „Schotten Sie sich einfach nicht ab.“

Langlebigkeit liegt offenbar in der Familie: Johns Mutter wurde 99 Jahre alt. Dieses Ziel habe er sich selbst gesetzt – und übertroffen, erzählte er „Today“. Was der nächste Tag bringe, wisse er nicht. Aber er sei bereit dafür.