Mit einem trockenen, kratzigen Gefühl im Hals aufgewacht? Willkommen in der Erkältungszeit! Blöd nur, dass Husten und Schnupfen oft genau dann grüßen, wenn wir sie am allerwenigsten gebrauchen können. Lässt sich der Infekt jetzt noch abwenden?

„Ein ganz klares Nein“, sagt Markus Tullius, Chefarzt und Allgemeinmediziner an der Helios Klinik Wipperfürth. Ob laufende Nase oder schmerzender Hals: „Das, was wir da spüren, sind die Symptome, die unser Immunsystem bei der Bekämpfung der Viren produziert“, erklärt der Mediziner. Die Ansteckung liegt dann aber schon eine gewisse Zeit zurück. Oft vergehen um die 48 Stunden zwischen dem Kontakt mit Atemwegsviren und den ersten Beschwerden.

Plagen uns erste Symptome, spricht das dafür, dass es in den Schleimhäuten bereits eine hohe Virenlast gibt, gegen die sich der Körper zur Wehr setzt. Die ernüchternde Antwort: Die Erkältung lässt sich jetzt nicht mehr stoppen.

Immerhin: Ingwershot, heißer Tee oder warme Wanne können uns eine Erkältung zwar nicht ersparen. Das heißt aber nicht, dass diese Maßnahmen gar keinen Nutzen für uns haben. „Das Sich-um-sich-selbst-Kümmern tut einem gut, weil man das Gefühl hat 'Ich kann selbst etwas tun' und dem Kontrollverlust etwas entgegensetzen kann“, sagt Markus Tullius.

Was Studien laut dem Portal „gesundheitsinformation.de“ aber zeigen: Die regelmäßige Einnahme von Vitamin-C-Präparaten kann die Dauer von Erkältungsbeschwerden leicht verkürzen. Wird Vitamin C erst zu Beginn der Erkältung eingenommen, zeigt sich aber kein Effekt.

Auch die regelmäßige Einnahme von Zinktabletten kann Studien zufolge dafür sorgen, dass Erkältungssymptome etwas weniger lang bleiben. Das internationale Forschungsnetzwerk Cochrane ordnet die Ergebnisse allerdings als unsicher ein. Dazu kommt: Die Einnahme von Zink kann Nebenwirkungen wie Geschmacksstörungen und Magenbeschwerden mit sich bringen.

In Einzelfällen – etwa, wenn man für einen Vortrag fit sein müsse – könne man solche Medikamente einnehmen, sagt Markus Tullius. Sie wirken ihm zufolge effektiv. „Sie werden dann gut durchkommen durch den Tag. Sie werden sich abends aber womöglich kränker fühlen als zuvor“, schildert der Mediziner eine Beobachtung, die er immer wieder macht.

Zudem kaufe man sich dem Mediziner zufolge mit dem Wirkstoff Pseudoephedrin das Risiko ein, dass sich der Infekt verzögert – eben weil man die Beschwerden unterdrückt.

Die gute Nachricht: Besserung ist absehbar. Erkältungen bezeichnen Mediziner als „selbstlimitierend“. Das heißt: Der Körper wird mit den Erregern selbst fertig, wenn man ihm die Zeit dafür gibt. „Drei Tage kommt die Erkältung, drei Tage bleibt sie, drei Tage geht sie“, fasst Markus Tullius zusammen. Abwarten und (Husten-)Tee trinken ist also eine gute Strategie.