Herr E. hat erlebt, wie sein Vater lange und qualvoll starb. Das wollte er selbst nicht durchmachen müssen. Er würde einen friedlichen Tod durch einen ärztlich assistierten Suizid wählen, wenn es bei ihm mal so weit wäre. Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Humanes Sterben (kurz DGHS) ist Herr E. daher schon einige Jahre.

Und jetzt ist es so weit. Die Ärzte haben ihm noch eine letzte Chemotherapie angeboten. Heilen könne die ihn nicht, aber sein Leben noch etwas verlängern. Herr E. hat das abgelehnt. Er sieht keinen Sinn darin. Das alles weiß ich aus den Unterlagen, die ich von der DGHS-Geschäftsstelle auf datengeschütztem Weg erhalten habe. Die wurden mir zugesandt, weil ich als Jurist zusammen mit der Ärztin Frau Dr. T. ein Team bilde, das auf Vermittlung der DGHS sterbewilligen Menschen bei ihrem Freitod hilft.

Ich studiere die Unterlagen von Herrn E., die ich aus Berlin erhalten habe. Also vor allem sein Antragsschreiben und die von ihm eingereichten umfangreichen ärztlichen Unterlagen. Manchen medizinischen Begriff muss ich nachschlagen. Ich will schon genau verstehen, wie es um Herrn E. steht.

Dann rufe ich ihn an. „Wie schön, dass Sie anrufen; ich habe schon sehr darauf gewartet.“ Wir ver­einbaren einen Termin für ein Gespräch bei ihm zuhause.

Am vereinbarten Tag begrüßt mich Herr E. freundlich: ein großer schlanker Mann in Jeans und Pullover. Sein Alter sieht man ihm nicht an, auch nicht seine schwere Krankheit. Herr E. wohnt in einem schlichten älteren Einfamilienhaus. „Hat mein Großvater selbst gebaut“, erklärt er uns nicht ohne Stolz.

Ich bitte Herrn E., mir etwas über sein Leben zu erzählen. Das tut er gern und schildert mir, wie er nach Abschluss der Volksschule ein Handwerk erlernt hat, danach die Abendschule besucht, ein Ingenieurstudium absolviert und es bis zum Leitenden Ingenieur in einem großen Betrieb gebracht hat. Er ist stolz auf seine berufliche Leistung und das kann er auch sein.

Auch von seiner glücklichen Ehe erzählt er mir. Leider starb seine Frau schon vor zwölf Jahren. Seitdem lebt er allein, freut sich aber über die häufigen Besuche seiner Tochter und seiner beiden Enkel, die glücklicherweise ganz in der Nähe wohnen.

Herr E. schildert, wie er schließlich die tödliche Diagnose bekam und danach jede weitere Behandlung ablehnte. Er berichtet alles ganz sachlich und ruhig. So ist wohl sein Naturell. Er sagt es selbst: „Ich bin eher so ein nüchterner Techniker.“

Zur Freiverantwortlichkeit gehört auch, dass der Sterbewillige Alternativen bedacht hat. „Warum wollen Sie nicht hier in Ihrem Haus bis zu Ihrem natürlichen Tod weiterleben und sich von einem Pflegedienst und einem ambulanten Palliativdienst versorgen lassen?“, frage ich bewusst leicht provozierend.

Herr E. erzählt, mit wem er über seinen Freitodwunsch gesprochen hat und wie diese Menschen reagiert haben. „Die waren natürlich erst mal geschockt. Aber dann haben sie meinen Wunsch akzeptiert, auch meine Tochter “.

Ich schaue S. an. Sie nickt, aber gleichzeitig kommen ihr die Tränen. Herr E. tröstet sie: „Wein doch nicht. Sterben muss ich doch sowieso und besser so als anders“. Die Tochter beruhigt sich langsam.

Dann schildere ich Herrn E., wie es jetzt weitergeht: als nächstes ein Gespräch mit Frau Dr. T. und, wenn diese auch keine Bedenken hat, die Vereinbarung eines Termins für den Freitod. Herr E. nimmt alles gelassen zur Kenntnis. Ich bin beeindruckt von seinem Stoizismus.

Ich setze mich zunächst mit Herrn E. an den Wohnzimmertisch, denn er muss noch zwei schriftliche Erklärungen abgeben. Zum einen die „Freitoderklärung“, in der er bestätigt, sich heute aus eigenem freien Willen das Leben zu nehmen, und zum anderen die „Entbindung von der Garantenpflicht“, mit der er allen Anwesenden ausdrücklich verbietet, irgendwelche Rettungsmaßnahmen einzuleiten.

Die beiden Erklärungen sind zu Beweiszwecken erforderlich. Trotzdem finde ich es eigentlich unpassend, einen Menschen unmittelbar vor seinem Tod mit juristischen Formularen zu behelligen. Herr E. hat damit aber gar keine Probleme. Er liest sich die vorbereiteten Erklärungen durch, unterschreibt sie schwungvoll und witzelt noch „Also, mit Formularen bin ich jetzt auch durch.“

Für uns überraschend bittet er dann darum, die Musikanlage einzuschalten. Er möchte in seinen letzten Minuten die Musik hören, die er dafür ausgewählt hat. Natürlich wird sein Wunsch erfüllt und es erklingt leise eine Sinfonie von Gustav Mahler. Dass der „nüchterne Techniker“ gerade diese gefühlvolle ernste Musik gewählt hat, überrascht mich. Aber Menschen haben eben viele Facetten.

Frau Dr. T. schließt jetzt das Ventil und befestigt den Schlauch an der Flasche mit dem Narkosemittel. Dann fragt sie Herrn E.: „Was wird passieren, wenn Sie das Ventil öffnen?“. „Dann werde ich sterben“, antwortet er, ohne zu zögern. „Wollen Sie das?“, lautet die nächste Frage der Ärztin. Das bejaht Herr E. mit fester Stimme. Dann ergreift er das Ventil, öffnet es und schließt die Augen.

Alle Anwesenden verharren unbewegt. Zu erleben, wie ein Mensch stirbt, ergreift jeden tief. Dann öffnet der anwesende Freund ein Fenster: ein alter Brauch, der sich auch für mich irgendwie stimmig anfühlt.

Die Ärztin füllt die amtliche Todesbescheinigung aus, während ich die Polizei benachrichtige. Das muss sein, weil es sich nicht um einen natürlichen Todesfall handelt. Während wir auf die Polizei warten, sprechen wir mit der Tochter und den Freunden über das Leben von Herrn E. und erfahren so noch mehr über diesen doch sehr besonderen Menschen.

Bald darauf treffen zwei Herren vom Bestattungsinstitut ein und nehmen den Leichnam von Herrn E. in Obhut. Die Polizistinnen verabschieden sich und wir auch. Die Tochter S. bedankt sich bei uns „Vielen, vielen Dank, dass Sie meinem Vater geholfen haben, sich zu erlösen.“

Das Original zu diesem Beitrag erschien zuerst in der DGHS-Zeitschrift „humanes leben – humanes sterben“, in der Ausgabe 2025-4.