Y en ese contexto aparece Wardogs, un shooter que todavía está en acceso anticipado pero que me ha sorprendido precisamente por intentar recuperar algunas de esas sensaciones desde una perspectiva diferente. No estamos ante otro battle royale ni ante un shooter de extracción. Tampoco es un simulador militar puro y duro. Su propuesta se sitúa en un punto intermedio entre Battlefield y ARMA, pero con suficientes ideas propias como para que la comparación se quede corta.

La premisa del estudio Bulkhead es sencilla sobre el papel. Hasta 100 jugadores se dividen en tres equipos que combaten por controlar una zona que va cambiando de ubicación dentro de un enorme mapa de 256 kilómetros cuadrados. El objetivo es mantener la superioridad numérica dentro de esa zona para sumar puntos y ser el primer equipo en alcanzar los 100. Lo interesante es todo lo que ocurre alrededor de ese planteamiento. Porque Wardogs no está muy interesado en decirte cómo tienes que jugar y al principio te sentirás más perdido que un pulpo en un garaje. Literal.

El campo de batalla es tuyo

Una de las primeras cosas que llaman la atención es precisamente la escala. La zona de combate puede encontrarse a varios kilómetros de las bases principales y llegar hasta el frente no es cuestión de pulsar un botón y aparecer junto al objetivo. Puedes recorrer la distancia a pie, claro, pero pronto descubres que hay vehículos y helicópteros que cumplen una función mucho más importante de lo que podría parecer inicialmente. Y ahí empieza la gracia. En una de mis primeras partidas me lancé directamente hacia la zona de conflicto con un fusil de asalto y las ganas de comerme el mundo. El resultado fue bastante menos heroico: terminé convertido en carne de cañón. Wardogs no perdona demasiado cuando entras en la batalla sin tener claro qué estás haciendo. La solución no fue mejorar mi puntería, sino cambiar completamente el planteamiento.

Me equipé como francotirador y empecé a observar el campo de batalla desde la distancia. A varios cientos de metros, con paciencia y buscando posiciones desde las que pudiera cubrir los movimientos enemigos, descubrí que estaba disfrutando mucho más. Podía contribuir al avance del equipo sin necesidad de meterme de cabeza en el centro del conflicto. Y eso resume bastante bien la filosofía de Wardogs. Aquí puedes ser el soldado que entra a saco en la zona de control, el ingeniero que levanta defensas, el piloto que transporta compañeros hasta el frente, el jugador que proporciona apoyo desde la distancia o el que decide gastar sus recursos en un vehículo para cambiar el curso de una batalla. Incluso puedes combinar varias de estas funciones durante una misma partida.

El dinero cambia las reglas

Una de las ideas que más me ha gustado es la economía que rodea a cada vida. Todos los jugadores comenzamos con 10.000 dólares y tenemos que utilizar nuestro dinero para adquirir armas, equipamiento y vehículos. Cuando mueres, toca volver a comprar el material que vas a llevar a la siguiente batalla. Pero lo realmente interesante es que jugar bien no significa necesariamente conseguir muchas bajas.

El título ofrece una escala enorme.

Resucitar a un compañero, transportar aliados hasta la zona de control, mantener una posición o realizar acciones que ayuden al equipo también genera ingresos. Incluso existen situaciones en las que determinadas acciones pueden reportarte importantes beneficios. Esto provoca algo que me parece especialmente interesante: el juego consigue que colaborar tenga una recompensa directa. No eres simplemente el jugador que aparece en la tabla de bajas. Tu aportación puede ser económica y, por tanto, terminar teniendo consecuencias en las siguientes vidas.

Una buena partida puede permitirte invertir en mejor equipamiento y asumir mayores riesgos después. Una mala racha, en cambio, puede obligarte a moderar tus gastos. De repente, morir no solo significa volver a empezar: también tiene un coste. Y esto cambia bastante la mentalidad con la que afrontas cada enfrentamiento. Y se nota.

Un mapa que se transforma durante la partida

Otro de los puntos fuertes de Wardogs es que el campo de batalla no permanece estático. Las estructuras defensivas, puestos avanzados, baterías antiaéreas, minas y otras construcciones pueden convertir una zona inicialmente vacía en un auténtico avispero.

Aquí también entra en juego la posibilidad de construir y destruir. Puedes fortificar una posición para hacer más difícil el avance enemigo o recurrir a vehículos y armamento pesado para abrirte camino.

La combinación entre infantería, vehículos, logística y construcción hace que el escenario vaya adquiriendo personalidad a medida que avanza la partida. Lo que al principio parece un terreno abierto puede acabar convertido en una posición fortificada en la que cada metro cuesta sangre.

Y eso genera situaciones bastante más imprevisibles que el típico intercambio de disparos entre dos equipos.

No todo es perfecto

Ahora bien, estamos hablando de un juego en acceso anticipado y eso se nota. Wardogs tiene una base muy interesante, pero todavía necesita pulir determinados aspectos. El movimiento puede sentirse algo tosco en algunos momentos y hay situaciones en las que determinadas mecánicas necesitan un mayor equilibrio. El sistema de detección y algunos elementos del equipamiento pueden provocar situaciones demasiado ventajosas, mientras que el uso de morteros y artillería puede llegar a ser excesivo cuando varios jugadores concentran sus recursos en este tipo de armamento.

También hay margen para mejorar determinados aspectos de la interfaz y de la organización de los grupos. Son problemas que no me han impedido disfrutar de las partidas, pero sí dejan claro que estamos ante un proyecto que todavía está creciendo.

Su apartado visual es sobresaliente.

Y aquí conviene recordar precisamente eso: Wardogs acaba de entrar en acceso anticipado y sus responsables calculan que permanecerá en esta fase entre uno y dos años. La intención es añadir nuevos mapas, armas, vehículos, sistemas de progresión y más variedad de objetivos, además de continuar trabajando en el equilibrio, el rendimiento y la estabilidad.

Por tanto, lo que tenemos ahora no es el producto terminado, sino los cimientos de lo que puede convertirse en algo bastante más grande.

Rendimiento y precio

En mi caso he probado Wardogs en un PC equipado con un Ryzen 7 5700X3D y una Nvidia RTX 5070 Ti y la experiencia ha sido bastante fluida pese a encontrarse todavía en acceso anticipado. No he tenido una sensación de producto especialmente problemático a nivel de rendimiento y, teniendo en cuenta la escala de sus escenarios y la cantidad de jugadores que pueden coincidir en una misma partida, es un aspecto que merece ser destacado.

Y llegamos a otro de sus grandes argumentos: el precio. Wardogs cuesta actualmente alrededor de 40 euros en acceso anticipado, una cifra que me parece bastante razonable teniendo en cuenta todo lo que ofrece ya en su estado actual. Además, sus desarrolladores han confirmado que el precio aumentará previsiblemente cuando el juego se acerque a su lanzamiento definitivo, precisamente porque la versión final contará con más contenido y sistemas.

Conclusión

Después de una decena de horas, mi sensación con Wardogs es que estoy ante uno de esos juegos que tiene un gran potencial y que con mimo puede hacerse un hueco en un sector tan saturados de shooters. Aquí importa dónde estás, cómo llegas hasta allí, qué llevas equipado, cuánto dinero tienes, qué está haciendo tu equipo y, sobre todo, qué papel quieres desempeñar en la batalla.

No todas las vidas terminan con una espectacular racha de bajas. Algunas consisten en transportar compañeros. Otras en construir una posición defensiva. También las hay en las que te pasas varios minutos observando el frente desde una colina esperando el momento adecuado para apretar el gatillo. Y precisamente ahí es donde Wardogs me ha ganado.

Todavía hay trabajo por delante, pero su propuesta apuesta por algo que cada vez echo más en falta: dejar que sea el jugador quien decida cómo quiere combatir. Puede que todavía tenga algunas asperezas que limar, pero por unos 40 euros ofrece una base muy sólida y, sobre todo, algo que hoy no abunda demasiado: la sensación de que mis decisiones importan tanto como mi puntería.

Hemos probado este título gracias a una clave para PC (Steam) que el estudio desarrollador nos ha facilitado a través de Press.Engine.