17/03/2026 a las 11:02h.

La absoluta mayoría de las ciudades españolas miden mal la contaminación atmosférica que respiran sus vecinos, al menos según los criterios aprobados ya en 2024 por la Unión Europea y que en breve serán de obligado cumplimiento en España, en cuento el Gobierno complete la transposición a la legislación nacional de la directiva europea que fija cómo deben ser estos puntos de control y dónde deben estar ubicados.

Es la principal conclusión de un estudio realizado por Ecologistas en Acción que ha chequeado la ubicación de las estaciones de medición de la calidad del aire, en concreto de las orientadas a testar la polución causada por el tráfico, en 25 grandes ciudades españolas, entre las que están las 17 metrópolis de más de 250.000 habitantes y entre las que al menos hay una urbe representativa de cada autonomía.

Los nuevos criterios de ubicación y características de las estaciones urbanas fijados por la directiva europea tratan de asegurar que estos sistemas de medición, cuyo objeto es detectar los riesgos reales para la salud de los habitantes de ese municipio del aire que respiran, son mediciones representativas, comparables y técnicamente válidas de los gases tóxicos y partículas en suspensión de sus atmósferas.

Es la respuesta a la detección por parte de la UE de que muchas ciudades, para evitar sanciones y malos resultados, habían reubicado buena parte de sus centros de medición, sobre todo los específicos del tráfico, fuera de los puntos críticos, de las calles o vías con mayor densidad de circulación. Justo estos puntos críticos y las zonas más sensibles a la polución (colegios, hospitales, residencias y núcleos habitacionales) serán las ubicaciones preferentes y obligadas para los controles que establece la nueva normativa.

El informe de Ecologistas en Acción desvela que tres cuartas partes de las estaciones analizadas, en concreto las de 19 de las 25 ciudades, presentan algún grado de incumplimiento de los criterios de implantación establecidos por la directiva, ya sea por transgresiones parciales o totales.

Si nos fijamos especialmente en la ubicación, hay seis ciudades (Barcelona, Bilbao, Elche, Granada, Santander y Valladolid) en las que las estaciones de tráfico analizadas no se localizan en una calle donde se esperan las concentraciones más elevadas (no están en puntos críticos) y otras tres, Badajoz, Guadalajara y Logroño, que incluso carecen de estaciones de tráfico, ubicándose la única existente en cada una de ellas en una localización más bien inocua.

No obstante, la mayoría de las deficiencias detectadas se concentran en incorrecciones de cómo se realizan las mediciones, que restan veracidad a los resultados. Los puntos de muestreo están colocados a alturas excesivas en Bilbao y Las Palmas de Gran Canaria y a distancias superiores a los diez metros permitidos hasta el borde de la calzada en otras diez (A Coruña, Alicante, Badajoz, Elche, Logroño, Madrid, Málaga, San Sebastián, Vigo y Vitoria).

Solo seis ciudades se puede decir que, en términos generales, cumplen con la nueva regulación europea. Son las estaciones de tráfico de Gijón, Palma, Pamplona, Sevilla, Valencia y Zaragoza. No obstante, el informe matiza que «estas ciudades cuentan con otras estaciones de medición cuya ubicación debería revisarse para asegurar que la mitad de ellas en cada red se localicen en 'puntos críticos' conforme a la nueva directiva».

Como conclusión final, Ecologistas en Acción pone de manifiesto que «solo una pequeña parte de las estaciones analizadas cumple adecuadamente su función en términos de representatividad de la exposición de la población, existiendo un porcentaje mayoritario de emplazamientos cuya adecuación es limitada o claramente insuficiente conforme a los requisitos establecidos en la nueva directiva sobre la calidad del aire».

Por este motivo, la organización ambiental pide al Gobierno que en el proceso de transposición de la directiva establezca un plazo temporal de un año para que las autoridades competentes revisen la ubicación de las estaciones urbanas oficiales de medición de la calidad del aire orientadas al tráfico, «asegurando el emplazamiento en cada aglomeración de al menos una estación de medición en un punto crítico de contaminación atmosférica, minimizando así el riesgo de que las superaciones de valores límite pasen desapercibidas».