Das Universum von Sword Art Online begeistert seit Jahren Fans weltweit mit der Faszination einer riesigen, virtuellen MMORPG-Welt. Mit Echoes of Aincrad wagen die Entwickler den Versuch, genau dieses Gefühl in ein packendes Singleplayer-Action-RPG zu übersetzen. Wer sich durch den etwas zähen Auftakt kämpft, wird mit einer stimmungsvollen Spielwelt, dynamischen Kämpfen und einer gelungenen Integration in die bekannte Lore belohnt.

Der Beginn des Abenteuers verlangt Spielern zunächst etwas Geduld ab, da die Einführung recht langatmig ausfällt. Allerdings ist der Übergang zur Erstellung des eigenen Helden erzählerisch clever gelöst. Man startet zunächst mit einem vorgegebenen Charakter, bevor sich der umfangreiche Editor öffnet und man Aussehen sowie Stimme festlegen kann. Hier zeigt sich jedoch auch ein kleiner Wermutstropfen: Obwohl man eine Stimme auswählt, bleibt der eigene Held im weiteren Spielverlauf stumm. Das nimmt der eigenen Figur leider etwas Persönlichkeit, was jedoch durch die sehr charmant geschriebenen Begleiter und bekannten Persönlichkeiten der Welt gut aufgefangen wird.

Das Herzstück des Titels ist das hervorragend umgesetzte Kampfsystem. Die Animationen wirken sehr flüssig, dynamisch und angenehm griffig. Die Kämpfe bieten eine gesunde Herausforderung, machen ungemein viel Spaß und gipfeln in abwechslungsreichen sowie anspruchsvollen Bosskämpfen. Auch abseits der Gefechte überzeugt das Abenteuer: Das Map- und Städtedesign ist wunderschön gestaltet und die Siedlungen sprühen nur so vor Leben, leider kann man alles außerhalb der Stadt nur während einer Quest erkunden und das auch nur in vorgegebenen Arealen zur jeweiligen Quest, wobei diese Areale aber so groß sind, dass es nicht so auffällt. Story technisch wird man hervorragend in das Geschehen eingebunden und trifft auf die gewohnten Helden des Franchise.

In der Gesamtschau liefert der Titel ein schönes Gesamtpaket ab, dass Fans von Anime-RPGs bedenkenlos empfohlen werden kann. Trotz des stummen Hauptcharakters und der zähen Anfangsphase überwiegen der Spielspaß und das tolle Mittendrin-Gefühl. Das Spiel bietet ein starkes Fundament, lässt aber zeitgleich noch ungenutztes Potenzial erkennen, das hoffentlich durch zukünftige Updates oder Fortsetzungen voll ausgeschöpft wird. Wer noch unentschlossen ist, kann vor dem Kauf erfreulicherweise auf eine kostenlose Demo zurückgreifen.

Quelle: Bilder / Video / Spiel