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Il avait mis en scène huit longs métrages depuis 1965. Le cinéaste Jean-Paul Rappeneau, réalisateur multi-césarisé de huit longs-métrages, est mort ce mardi à Paris à l'âge de 94 ans. On lui doit entre autres Cyrano de Bergerac, Les mariés de l'an 2, Le sauvage ou encore Le hussard sur le toit. Son dernier film, Belles familles, était sorti en 2015. Le réalisateur est né le 8 avril 1932, à Auxerre et c'est ici, où il a passé les 17 premières années de sa vie, qu'il a cultivé sa passion pour le cinéma.

Son papa était ingénieur des travaux publics. Sa maman aurait voulu être actrice. La passion de Jean-Paul Rappeneau pour le cinéma a commencé au ciné-club du lycée Jacques Amyot, puis au cinéma Familia, la salle créée par l'Abbé Deschamps. Il a six ans quand il y voit son premier film, c'est Robin des bois de Michael Curtiz avec Errol Flynn. "À ce moment-là, pour moi, le cinéma c'était des gens qui se battaient à l'épée", nous confiait-il sur ICI Auxerre en 2015. Il en gardera toute sa vie le goût des films de cape et d'épée, qu'on retrouve dans des films tels que Cyrano de Bergerac ou Les mariés de l'an II. "Oui, c'était je pense un hommage aux premiers films que j'ai vus quand j'étais un gamin."

Plus tard, il découvre Citizen Kane d'Orson Welles au Select, le cinéma de la rue de Paris à Auxerre. "Pour moi, ça reste le plus beau film jamais tourné", nous disait-il en 2015. "En sortant, je me suis dit 'le cinéma est l'art total.' Et ça m'a fait oublier le théâtre, ça m'a fait oublier les livres dans lesquels j'étais plongé. Le cinéma s'est imposé à moi, rue de Paris à Auxerre". C'est à ce moment-là qu'il décide qu'il fera des films. À seize ans, il est bien décidé à travailler pour le septième art et demande à ses parents une caméra Paillard 16mm, qu'ils lui offrent le jour où il obtient son bac. Deux semaines plus tard, il tourne son premier court-métrage, Un garçon bien sage.

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