A punto de cumplir 23 años, Omar El Hilali (L’Hospitalet de Llobregat, 12/09/2003) atendió a Mundo Deportivo para abordar, entre otras cuestiones, un tema de estado en el RCD Espanyol: su contrato. “Tengo hasta 2027, luego hay uno opcional. Hay una opción que el club también puede ejercer”, detalló el lateral derecho, tranquilo al entender que, de una forma u otra, “nos entenderemos”. A nivel deportivo, el internacional marroquí se mostró “muy contento con el nuevo rol que tengo”, más cerca del área rival, e hizo autocrítica al recordar que “hubo partidos el año pasado que no me sentía tan cómodo como puede ser este”.

A su corta edad, afronta su quinto curso completo en dinámica del primer equipo. ¿Qué piensa cuando echa la vista atrás?

Muy contento y orgulloso del camino, espero que sea muchísimo más largo. Un niño que llega a la Dani Jarque no se lo espera, y cuando va cumpliendo etapas, se lo va creyendo. Súper contento.

¿Se imaginaba este recorrido cuando debutó, en 2021?

No, voy a serte sincero. Cuando debutas es lo típico que se dice, es más difícil asentarse que debutar, y van pasando los años y dices: ‘Algo habré hecho bien para poder estar tantos años seguidos en el primer equipo’.

Pese a sus 128 partidos, es el quinto jugador más joven de la plantilla. Aunque entiendo que su peso en el vestuario es distinto al de otros jugadores de su edad.

Sigo siendo un niño, hay muchas cosas que tampoco puedo decir mucho (risas). Hay jugadores que tienen mucha experiencia, muchos partidos en Primera, y el respeto que hay que tener ya no solo a ellos, también a los jóvenes. Es un vestuario muy sano, muy bueno, y tanto los más veteranos como los más jóvenes nos llevamos súper bien.

Como canterano, ¿se alegra especialmente de que jugadores como Hinojo o Javi Hernández estén consiguiendo asentarse?

Obviamente, este club si por algo se caracteriza es por eso, porque jugadores de la base lleguen al primer equipo y que la mayoría de jugadores vengan de abajo. A partir de ahí, hay que tener un híbrido de jugadores con experiencia y jóvenes. La Primera División no es fácil. Muy contento por ellos.

La entrada de Roger en el once ha supuesto que sea usted el lateral más alto, ¿cómo se siente con este nuevo rol?

Muy contento, te exige un poco más a nivel físico porque tienes que llegar arriba y luego, como es normal siendo lateral, lo primero es defender. Tienes un poquito más de presencia, ya viste el otro día hice un gol y me lo quitaron (risas). Contento porque tienes ese espacio para poder llegar al área contraria y luego tampoco hay que olvidarse de que soy lateral y lo primero es defender. Muy contento con el nuevo rol que tengo y a aprovecharlo al máximo.

Ahora que ha podido ver repetida la acción, ¿qué le parece?

No depende de nosotros, yo puedo meter el gol y a partir de ahí, ¿qué hago? Tengo que esperar a ver si sí o si no. Para mí es gol, pero si lo quitan es porque habrá algo que a criterio del árbitro no lo vería legal. Esta posición me permite llegar más al área y espero que tenga más jugadas de estas y que sí que me los den.

¿Le han hecho mucha broma al respecto?

No sabía ni qué celebrar, hice todos los gestos. Me faltaba la voltereta, le tengo que pedir consejos a Dolan (risas). Muy contento porque siempre te hace ilusión meter un gol, lo jodido es que hubiese sido mucho mejor si hubiésemos ganado. Marcar el gol y luego ganar, ¿qué te voy a contar? Pensando ya en Osasuna, que se vuelva a repetir y esta vez, ganando.

¿Qué valoración hace del arranque liguero?

Los dos primeros partidos estuvimos muy bien, luego en San Sebastián tuvimos un partido en el que no estuvimos cómodos. La Real siempre ha sido un rival muy difícil. El otro día fue un partido muy igualado, cuando expulsan al jugador de ellos parece sencillo, pero cuando tienes un jugador menos te encierras más, tienes el subidón de que con uno menos hay que correr más... El equipo que está con uno más a veces se relaja un poquito y, luego, cuando nos meten, nos pilla descolocados con poco tiempo de reacción. La reacción del equipo fue muy buena.

¿En qué aspectos cree que tienen margen de mejora?

Hemos incidido mucho desde pretemporada en competir, en siempre mantenernos en el partido. En un minuto puede cambiar un partido, en dos acciones cambia. El fútbol se trata de errores y aciertos. Corregir lo que hemos hecho mal, lo que hemos hecho bien mantenerlo y potenciarlo. Seguro que irá muy bien.

Seguro que también ayuda Bryan Zaragoza. ¿Cómo está viendo su adaptación?

No lo voy a descubrir yo tampoco, es un jugador con un nivel muy bueno. Espero que nos dé el plus que tiene, un jugador con mucha calidad y con el uno contra uno que todos sabemos que tiene. Luego, con el trabajo defensivo que supone para nosotros la gente de arriba, porque son muy importantes. Espero que todo le vaya muy bien, que meta muchos goles, muchas asistencias y que sea el Bryan que todos conocemos.

¿Ya le ha sufrido en algún entrenamiento?

Lo sufrí en partidos, siempre me ha costado defenderlo. Es un jugador que en el uno contra uno es muy difícil, de esos jugadores que todo el rato te tira el uno contra uno. A la que en una no estés, te hace el lío. Igual que alguna me habrá hecho el lío, ahora que lo tengo, que le haga el lío a otros. Ya lo he sufrido bastante.

El que ha llegado para competirle el puesto es Gorosabel.

Es un jugador con muchos años en Primera, muchos partidos, que viene de un gran club como es el Athletic. La competencia te hace mejor a ti y a él, el míster tendrá que decidir cada semana quién tiene que jugar. Muy contento, aparte tenemos una relación muy sana entre nosotros.

No voy a descubrir a Bryan. ¿Gorosabel? La competencia te hace mejor a ti y a él”

Omar El Hilali

Futbolista del RCD Espanyol

Rubén Sánchez, con el que mantenía una gran amistad, dejó el club después de nueve años. ¿Cómo vivió su adiós?

He estado muchos años con él, en el filial estuvimos juntos, en el Juvenil a veces subía y también estaba. Te sientes mal, porque es un jugador que viene de abajo, que es como tú, que has vivido muchas cosas con él. Si lo mejor tanto para el club como para él era que se marchase... Si él decidió que fuese así es porque creía que necesitaba un cambio y que le iría mejor. Le deseo lo mejor, es un amigo, espero que juegue lo máximo posible, que dé el nivel que tiene. Cuando venga a Barcelona ya quedaremos para ir a comer.

En una semana volverán a verse las caras.

Le ganamos en casa y vamos a comer después (risas).

Jugarán ante Osasuna, Rayo y Elche en seis días.

Imagínate si cuando acabas un partido, ya al día siguiente tienes la mente puesta en el siguiente, imagínate cuando solo hay dos días entre partido y partido. Tenemos Osasuna, ir a ganar; Rayo, ir a ganar; y Elche, no queda otra. Necesitaremos de todos, porque muchas veces las piernas y la cabeza no dan, son partidos muy exigentes contra rivales que tienen mucho nivel. A ganarlos los tres y, si no se puede, dejarnos todo lo posible para que así sea.

¿Alberga la esperanza de volver a ser convocado por Marruecos en el próximo parón?

Ojalá, para todo futbolista ir con su país es una de las cosas más bonitas, estaría muy contento. Pero eso es un premio a lo que hagas en tu club. Si tú en tu club das el nivel, siempre vas a tener la opción de ir; en el momento que no, baja a mínimos. Cuando tenga que ser, será. Si me convocan estaré muy contento y, si no, a seguir trabajando para que en algún momento vuelva a estar con ellos.

¿Le dolió quedarse fuera de la Copa África y del Mundial?

Un futbolista siempre sabe cuándo puede dar más o cuándo las cosas le salen bien. Hubo partidos el año pasado que no me sentía tan cómodo como puede ser este año. Te sabe mal, porque tenías la oportunidad de ir con tu país y no acabas yendo, eso quieras o no dices: ‘¿Qué podría haber hecho para poder haber ido?’. Porque en las anteriores habías ido, justo en la de antes no vas y ya no te convocan. Luego llega un momento en que ya te olvidas, no te queda otra. Fui un seguidor más de ellos. En el fútbol siempre hay segundas oportunidades y terceras, aparte de que soy muy joven. Ojalá pueda vivir algún día una Copa África y la Copa del Mundo, eso viene de lo que hagas en tu club. Enfocado al 100%.

¿Qué opina de lo que pasó en la final de la Copa África?

En cualquier partido de fútbol, en el momento en el que un rival se va del campo hay que darle la victoria al otro equipo. Si a mí no me gusta lo que dice el árbitro y me voy, no tiene sentido. Es algo a nivel de reglas del fútbol, el árbitro está para algo. Te puede gustar su opinión o no, pero hay que seguir. El penalti sí que es verdad que muchas veces dicen, es una lotería, pero también había muchas cosas de por medio: los nervios, el estadio... La siguiente, a ganarla y seguro que nadie se acuerda.

Acabamos con su contrato. El verano pasado usted dijo que “tengo contrato hasta 2027. Queda claro y no hay debate”. En el presente, Monchi aseguró que “tiene hasta 2028. 27 más uno opcional, que lo podemos ejercer nosotros”. ¿Nos lo aclara?

Tengo contrato hasta 2027, luego hay uno opcional por una serie de objetivos y, si no se cumplen los objetivos, por otros temas económicos y tal. Es hasta 2027, a partir de ahí hay unos objetivos que se pueden cumplir o no, sí que hay una opción en la que el club también puede ejercer de manera unilateral, que depende de ellos. Pueden activar esa cláusula que hay y yo tener un año más. Seguro que antes nos entenderemos.

¿Eso significa que el club ha ejercido alguna opción?

No, de momento no. Es muy pronto, llevamos cinco partidos de temporada, quedan muchísimos. Como depende de ellos, cuando la quieran ejercer la ejercerán. Estas cosas se hacen a final de temporada, ahora no estás tú para pensar en... Es más asentar los objetivos que tiene el club, que ahora mismo es lo más importante. No un jugador en concreto.

¿Y hay alguna novedad sobre una posible renovación?

Nada, nada, te lo diría. De momento no, lo principal es el objetivo del club, vamos a empezar la jornada cinco. Queda un mundo por delante y pueden pasar mil cosas, lo principal es el objetivo común, que ya sabemos cuál es. Ya habrá tiempo para lo demás.