L'aventure boursière américaine de Pasqal se heurte aux impératifs de la défense française. Quelques semaines après avoir officialisé son entrée sur le Nasdaq sous le symbole « PSQL », l'entreprise fondée à Palaiseau quitte le programme Proqcima (ex-LSQUARE). Si le constructeur de processeurs à atomes neutres évoque une réorientation stratégique vers ses applications commerciales, la décision est celle du réalité décisionnelle émane du ministère des Armées.

Selon des informations publiées par La Tribune, le ministère des Armées, soutenu par l'Élysée et Matignon, a imposé la sortie du fournisseur. La raison ? Un risque élevé de captation de technologies sensibles suite à l'accord d'intégration avec la société d'investissement américaine Bleichroeder.

Cette opération de cotation via un SPAC a apporté environ 360 millions de dollars de trésorerie et porté la valorisation de la société à près de deux milliards de dollars. Mais elle modifie les garanties de contrôle souverain requises pour le secteur de la défense française.

Lancé avec une enveloppe initiale de 60 millions d'euros répartie entre cinq pépites nationales, le programme Proqcima doit livrer deux prototypes opérationnels d'ordinateurs quantiques de 1 000 qubits pour les besoins militaires.

Le retrait forcé de Pasqal modifie évidemment la trajectoire du projet. Il s'appuie désormais sur quatre autres pépites de l'écosystème tricolore :

• Alice & Bob, spécialisé dans les qubits supraconducteurs à chat.
• C12, centré sur l'architecture à nanotubes de carbone.
• Quandela, développeur de puces quantiques photoniques.
• Quobly, acteur des puces en silicium.

L'éviction du volet militaire de Pasqal ne remet toutefois pas en cause les ambitions industrielles civiles de la société. Les fonds levés sur le Nasdaq financent le doublement de la capacité de production sur les sites de Massy (France) et du Canada, avec comme objectif la fabrication de 13 unités de traitement quantique (QPU) par an.

« Pasqal a été créée pour faire passer l'informatique quantique à atomes neutres de la recherche fondamentale au déploiement à l'échelle industrielle », indiquait récemment à ce propos Wasiq Bokhari, le DG de la société.

L'entreprise s'appuie sur une présence commerciale déjà structurée avec plus de 25 grands comptes, incluant Saudi Aramco, Thales, Siemens et EDF. L'installation récente d'un processeur de 200 qubits en Arabie saoudite illustre ce positionnement axé sur la vente directe et le mode "As-a-Service".

Reste que l'arbitrage rendu par le ministère des Armées clarifie la frontière entre souveraineté nationale et expansion boursière internationale. Si Pasqal choisit la puissance financière nord-américaine pour développer son architecture d'atomes neutres face aux géants mondiaux du secteur, la défense française resserre ses investissements sur des acteurs préservés de risques d'emprise boursière étrangère.