La Montagne Sainte-Victoire au-dessus de la route du Tholonet (avec pin parasol) de Paul Cézanne, c.1904  THE CLEVELAND MUSEUM OF ART

En août 1906, malgré une santé fragile, Paul Cézanne s’obstine à peindre la montagne Sainte-Victoire sous une chaleur écrasante. Surpris par l’orage, il est retrouvé inanimé et meurt d’une pneumonie quelques jours plus tard, à 67 ans. Au cours de sa vie, le Provençal a officiellement représenté quatre-vingts fois son motif fétiche. Il laisse derrière lui un paradoxe : reconnu par l’avant-garde parisienne, l’artiste reste, à Aix, sa ville natale, un vieux bougon à qui l’on refuse encore une statue dans les années 1930. C’est ce grand écart que trois inconnus entreprennent de faire voler en éclats plus de vingt ans après sa disparition.

Dans un documentaire peaufiné comme un roman d’aventures, Anne Richard narre le destin de ces trois hommes que rien ne prédestinait à se croiser et qui se lancent, au tournant des années 1930, dans une véritable enquête scientifique : Léo Marchutz, jeune peintre juif allemand …