数年前に日産Z（フェアレディZ）が復活した際、特に前世紀からこのスポーツカーを追い続けてきた長年のファンを中心に、大きな歓声で迎えられた。そして今、日産の最新コンセプトモデルが、レトロ感あふれるアプローチで歴代モデルへのオマージュを捧げている。

正式名称「日産 Z Kaze（風）」と名付けられたこのコンセプトモデルは、アリゾナ州フェニックスで開催されたZファンの年次集会「ZCon」で初公開された。日本語の「風」に由来するKazeという名が示す通り、このコンセプトカー最大の特徴は、専用設計されたTバールーフだ。

2世代にわたる日産300ZX（Z31型・Z32型）と同様、この現代的なZコンセプトも脱着式ルーフセクションを採用しており、風を髪に感じながら走る爽快感を味わえる。北米日産でシニア・バイス・プレジデント兼チーフ・プロダクト＆プランニング・オフィサーを務めるポンズ・パンディクティラ氏はこう語る。

「Z Kazeコンセプトは、日産を代表するアイコン的なオープントップ・スポーツカーを称えるとともに、日産やNISMOの名を世界に知らしめるきっかけとなった90年代のチューニングカルチャーへの敬意を込めています。この情熱的なプロジェクトは、日産の優れたエンジニアリング、創造性、そしてブランドの伝統への敬意を融合させています」

Z Kazeは、スポーツカーとしてのルーツを表現することに注力したプロダクトプランナーやデザイナーのチームによって開発された、社内の情熱的なプロジェクトだ。

開発チームは「快晴の夏の日、カリフォルニアのパシフィック・コースト・ハイウェイを爽快にドライブする姿」からインスピレーションを受けたという。太平洋のその景色が、コンセプトカーに採用された「パシフィック・ティール（青緑色）」のペイントカラーに直接影響を与えており、カーボンファイバー製のフード（ボンネット）、フェンダーフレア、カスタムカーボンボディキットが90年代のチューナーの雰囲気を決定づけている。

その他にも、フロント10インチ・リア11インチ幅にレストアされた本物の18インチ「NISMO LMGT2」ホイールが注目すべき装備として挙げられる。

インテリアには、カスタム仕様のホワイトレザーシートとカーボンファイバーのアクセントトリムが施されている。また、ヘッドレスト内蔵の「Bose Personal Plus」スピーカーもパッケージに含まれる。それ以外、Z Kazeのキャビンはほぼノーマルの状態を維持しているようだ。

メカニズム面では、90年代へのノスタルジーを込めて、日産はGReddy（トラスト）と協力してチューニングを行った。新しい「Supreme SP」マフラー、フロントマウント型の空冷式インタークーラー、そして「Airin」エアフィルターキットが装着されている。日産は、これらのアップデートによって3.0L V6ツインターボエンジンがノーマルの420馬力／384 lb-ft（約520Nm）を超えているかどうかは明言していないが、爽快なオープンエアドライブを味わうには十分なスペックと言えるだろう。

このコンセプトモデルは10月3日にカリフォルニア州ロングビーチで開催される「ジャパニーズ・クラシック・カー・ショー（JCCS）」に出展される予定となっている。

Source / Road & Track
※この翻訳は抄訳である。