Eterno candidato al Cervantes, finalista con pedigrí del millonario premio Aena y Caballero de la Legión de Honor con galones de clásico de finales del siglo XX y principios del XXI, Enrique Vila-Matas podría convertirse esta semana en el nuevo Nobel de Literatura, el primero para un autor en lengua española desde que Mario Vargas Llosa lo ganó en 2010. Así lo creen, por lo menos, las casas de apuestas, donde el autor barcelonés se consolida como uno de los claros favoritos para hacerse con la codiciada medalla de la Academia Sueca tras varios años asomándose a las quinielas. Por delante, en posiciones algo más ventajosas, sospechosos habituales como la china Can Xue, el japonés Haruki Murakami o el australiano Gerald Murnane, eterno tapado desde que 'The New York Times' lo ungió como "el mejor escritor en lengua inglesa del que la mayoría nunca ha oído hablar".

Vila-Matas, que el año pasado publicó la futurista y experimental 'Canon de cámara oscura', odisea metaliteraria alrededor de una biblioteca y un androide, sabrá si tiene que encargar un esmoquin a medida el próximo jueves, 8 de octubre, cuando el secretario de la Academia Sueca desvele el nombre del ganador de los 12 millones de coronas suecas —1,09 millones de euros— y confirme (o desmienta) los pronósticos de las casas de apuestas. Acertaron el año pasado Bethard y Ladbrokes cuando colocaron a László Krasznahorkai a las puertas del Nobel, por lo que su condición oracular se ha visto este año reforzada después de un par de cursos en blanco en los que no vieron venir ni a Jon Fosse ni a Han Kang.

A favor de Vila-Matas, sin duda, una carrera de más de cinco décadas, con traducciones a 37 lenguas y títulos de peso como 'Historia abreviada de la literatura portátil', 'El mal de Montano', 'Bartleby y compañía' y 'Doctor Pasavento'. Los rompecabezas literarios y la escritura como (extraña) forma de vida. En contra del autor barcelonés, sin embargo, juega la estricta alternancia hombre-mujer que se viene repitiendo desde que Kazuo Ishiguro se llevó el galardón en 2017.

Imagen de la medalla que se entrega a los ganadores del Premio Nobel / Clément Morin/Nobel Prize Outreach / EFE

Atendiendo a tan implacable lógica y a los equilibrios lingüísticos y geográficos que rigen el galardón, casi todo apuntaría este año a una mujer originaria de una región lingüística no europea. ¿El año de Can Xue? Probablemente. La autora, fenómeno de la literatura experimental y heredera aventajada del absurdo de Kafka, lleva ya unos cuantos años liderando las quinielas y, de ganar, se convertiría en la primera mujer china en ganar el Nobel. Un 'timing' sin duda providencial para la editorial Gata Maula, que hace unos meses empezó a publicar en catalán la obra de una escritora que ha sido traducida al castellano por Hermida Editores y Aristas Martínez.

En realidad, la lista de posibles ganadores de 2026 es bastante parecida a la del año pasado, con Vila-Matas como único español con (aparentes) opciones, Thomas Pynchon como genio esquivo y último reducto del posmodernismo y la mexicana Cristina Rivera Garza aguantando el tipo tras su sorprendente irrupción en las quinielas el año pasado. También se intuye cierto margen para la sorpresa, con la griega Ersi Sotiropoulos igualando las opciones del noruego Karl Ove Knausgård y Paul Simon jugando la poco probable carta Bob Dylan. A partir de ahí, el baile de sillas y probabilidades se lo reparten eternos aspirantes como la canadiense Margaret Atwood, la portuguesa Lídia Jorge, la rusa Ludmila Ulitskaja, el francés Michel Houellebecq, el rumano Mircea Cărtărescu o el angloindio Salman Rushdie.

La principal novedad de este año, de hecho, no está en los nombres, sino en la dotación, que crece hasta los 12 millones de coronas suecas coincidiendo con el 125 aniversario de la creación de los galardones. Según la Fundación Nobel, este incremento del 9%, un millón de coronas más que en 2025, implica mantener el significado a largo plazo del galardón y asegurar que su parte financiera «conserva su valor a lo largo del tiempo». El poeta y ensayista francés Sully Prudhomme inauguró en 1901 un palmarés que, desde entonces, ha distinguido a 104 hombres y 18 mujeres de más de 40 países, con aplastante mayoría de franceses, ingleses, estadounidenses y alemanes.

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