22/09/2026 a las 09:33h.

Hace apenas un año, los nuevos medicamentos contra el Alzheimer todavía se contemplaban como tratamientos que estaban a punto de incorporarse a la práctica clínica en España. Hoy la situación es diferente. Los fármacos antiamiloideos ya han empezado a administrarse y permiten algo que durante décadas ha sido uno de los grandes objetivos de la investigación: no limitarse a tratar los síntomas, sino intentar ralentizar la progresión de la enfermedad en determinados pacientes.

El cambio no significa que exista una cura para el Alzheimer ni que estos tratamientos sean adecuados para todas las personas diagnosticadas. Sí supone, sin embargo, abrir una posibilidad terapéutica distinta. Coincidiendo con el Día Mundial del Alzheimer, los neurólogos Gurutz Linazasoro y Nadège Van Blercom, de Policlínica Gipuzkoa, ponen el foco precisamente en ese nuevo escenario y en la importancia que adquiere ahora llegar cuanto antes al diagnóstico.

Los nuevos medicamentos actúan sobre el amiloide, una proteína que se acumula en el cerebro de las personas con Alzheimer. Hasta ahora, las terapias disponibles se dirigían fundamentalmente a aliviar determinados síntomas cognitivos. La diferencia es que estos fármacos buscan intervenir en uno de los mecanismos biológicos vinculados al desarrollo de la enfermedad y han mostrado capacidad para enlentecer su evolución, especialmente cuando se utilizan en fases tempranas.

Esa es precisamente una de las grandes cuestiones que plantea esta nueva etapa. No se trata únicamente de disponer de más tratamientos, sino de identificar antes a quienes pueden beneficiarse de ellos. Los pacientes con un diagnóstico reciente, que mantienen autonomía en su vida diaria y no presentan otras patologías graves, son actualmente los que han mostrado mayores posibilidades de obtener beneficio de estas terapias.

El diagnóstico precoz adquiere así un valor que va más allá de poner nombre a lo que está ocurriendo. Si existe la posibilidad de actuar sobre la evolución de la enfermedad, hacerlo en sus primeras fases puede marcar diferencias. A esta transformación terapéutica se suma además el desarrollo de nuevos biomarcadores que permiten detectar alteraciones relacionadas con el Alzheimer con mayor precisión, incluidos análisis de sangre capaces de aportar información sobre la presencia de depósitos de amiloide.

Para las familias, este escenario introduce también una nueva forma de afrontar el diagnóstico. El Alzheimer continúa siendo una enfermedad neurodegenerativa compleja y progresiva, pero empieza a existir un mayor margen para tomar decisiones terapéuticas cuando se identifica pronto. Ganar tiempo -mantener durante más tiempo la autonomía, las capacidades cognitivas o determinadas actividades cotidianas- se convierte así en uno de los principales objetivos.

Los tratamientos antiamiloideos requieren, además, una selección cuidadosa y seguimiento médico. Se administran mediante infusión intravenosa y necesitan controles específicos, instalaciones hospitalarias adecuadas y acceso a pruebas de imagen para vigilar posibles efectos adversos. Por ello, su incorporación a la práctica clínica va acompañada de protocolos de seguridad y de una valoración individual de cada paciente.

«En los últimos años hemos pasado de tratar únicamente los síntomas a disponer de terapias capaces de actuar sobre los mecanismos biológicos de la enfermedad», explica el equipo de Neurología de Policlínica Gipuzkoa. Un cambio que los especialistas consideran especialmente relevante, aunque recuerdan que la investigación continúa y que las respuestas todavía no son las mismas para todos los pacientes.

Buena parte de lo que hoy llega a la consulta se ha construido durante años en los ensayos clínicos. La Unidad de Terapias Avanzadas para Parkinson y Alzheimer de Policlínica Gipuzkoa acumula más de tres décadas de investigación en enfermedades neurodegenerativas y ha participado en cerca de 80 estudios clínicos, con más de 1.100 pacientes.

Esa actividad ha permitido al equipo formar parte del desarrollo de nuevos medicamentos y, al mismo tiempo, adquirir experiencia en su utilización antes de que algunas de estas terapias llegaran a la práctica habitual. Para determinados pacientes, participar en un ensayo también supone la posibilidad de acceder de manera temprana a tratamientos todavía en investigación, siempre bajo criterios concretos de inclusión y estrictos controles médicos y de seguridad.

Actualmente, una parte importante de las líneas de estudio se dirige precisamente hacia personas con deterioro cognitivo leve o Alzheimer incipiente. La investigación se concentra cada vez más en ese periodo inicial, cuando el daño cerebral es menor y existe mayor margen para intentar modificar la evolución posterior.

Para Van Blercom, los ensayos aportan además información que permite avanzar hacia tratamientos cada vez más personalizados. No todos los pacientes presentan la misma evolución ni responden de igual manera, de modo que uno de los retos es identificar qué estrategia puede resultar más útil en cada caso.

En Euskadi, más de 37.000 personas conviven con Alzheimer y otras demencias, según los datos manejados por el equipo de Policlínica Gipuzkoa. Detrás de esa cifra hay también familias que acompañan durante años una enfermedad que afecta progresivamente a la memoria, la autonomía y la vida cotidiana. Para ellas, el mensaje que trasladan los neurólogos ha cambiado respecto al de hace apenas unos años: todavía queda mucho por investigar, pero la combinación de diagnóstico temprano, nuevas terapias y ensayos clínicos permite disponer hoy de herramientas que antes no existían.