Niewiarygodna metamorfoza na najsuchszym obszarze Ziemi. Po rekordowych opadach deszczu wywołanych przez El Niño, surowa i brunatna dotąd pustynia Atakama w Chile zamieniła się w gigantyczne, tętniące życiem morze kwiatów. Eksperci i turyści mówią o najbardziej spektakularnym zjawisku od dekad. Natura obudziła do życia ponad 200 gatunków roślin.

Pokryta kwiatami pustynia Atakama w Chile (foto: Xinhua/ABACA) /PAP

Pustynia Atakama, uznawana za najsuchszą pustynię na Ziemi, w tym roku przeszła niezwykłą metamorfozę. Skalne, brunatne wydmy, które przez większość roku tworzą surowy, niemal księżycowy krajobraz, zostały pokryte kolorowym kobiercem dzikich kwiatów. To efekt wyjątkowo obfitych opadów, które przyniosło zjawisko pogodowe El Niño. 

Między lipcem a sierpniem Chile odnotowało rekordowe ilości deszczu – w niektórych miejscach zanotowano nawet 190 milimetrów opadów, co jest wartością - jak podkreśla César Pizarro, kierownik sekcji ochrony bioróżnorodności w CONAF Atakama - „nigdy wcześniej nieodnotowaną”.

Dzięki dużej ilości wody miliony nasion i cebulek, które przez dekady pozostawały ukryte pod powierzchnią ziemi, wykiełkowały i zakwitły. Efektem jest prawdziwy spektakl przyrody, podczas którego na obszarze około 17 000 kilometrów kwadratowych pojawiło się ponad 200 gatunków roślin. Kolorowy kobierzec rozpościera się od wybrzeża po horyzont, odmieniając dotychczasowy, surowy krajobraz Atakamy.

Według ekspertów może to być najbardziej efektowne kwitnienie od 1997 roku. Są wzgórza i pasma górskie, na których od 30 czy 40 lat nie widywano ani zieleni, ani kwiatów – zauważa César Pizarro w rozmowie z AFP. 

Fenomen kwitnącej pustyni nie uszedł uwadze turystów. Do północnego Chile przybywają zarówno mieszkańcy kraju, jak i goście z zagranicy, by na własne oczy zobaczyć to niezwykłe zjawisko.