Низкий мужской голос усиливает впечатление физической силы и влиятельности, однако не обязательно повышает привлекательность. Если слушатель одновременно видит мужчину в полный рост, более глубокое звучание не дает ему преимуществ перед голосом средней высоты. Как звучание голоса меняет первое впечатление и почему более низкий тембр не гарантирует симпатии — в материале «Известий».

В подростковом возрасте голос мальчиков заметно понижается. Однако вопрос о том, какую роль эти изменения играли в эволюции человека, остается открытым. Согласно одной гипотезе, низкий голос помогал мужчинам привлекать партнерш. Согласно другой — производить более внушительное впечатление на соперников и получать преимущество в конкуренции с ними.

Психологи Джеймс Раттер и Линда Бутройд решили проверить, как голос влияет на восприятие мужчины, когда его можно не только услышать, но и увидеть. Это важное условие: впечатление от одной аудиозаписи может отличаться от оценки человека, чья внешность и телосложение доступны наблюдателю. В центре работы оказались два разных вопроса: кажется ли мужчина сильным и влиятельным и считают ли его привлекательным. Исследователи проверяли эти характеристики отдельно.

Для эксперимента ученые использовали записи 17 мужчин с разным ростом, весом и телосложением. Каждый стоял перед камерой в полный рост и вслух считал от одного до пяти.

Затем исследователи изменили звучание записей с помощью цифровой обработки. Для каждого мужчины создали 12 вариантов, сочетая разную высоту голоса с изменениями его резонансных характеристик. Изображение при этом оставалось прежним. Такой подход позволял выяснить, меняется ли оценка одного и того же человека только из-за того, как он звучит.

В основном онлайн-эксперименте участвовали 1466 добровольцев из США в возрасте от 18 до 36 лет. Привлекательность оценивали гетеросексуальные женщины, физическую силу и предполагаемую способность победить в драке — мужчины. Влиятельность среди окружающих оценивали участники разных полов. Каждому показывали только одну версию записи каждого мужчины, чтобы не привлекать внимание к обработке звука.

Отдельно добровольцы оценивали те же видео без звука. Эти ответы позволили сопоставить вклад внешности и голоса в общее впечатление.

При понижении голоса мужчины на видео казались наблюдателям более сильными, более способными победить в драке и более влиятельными. Эффект сохранялся, хотя участники видели их телосложение.

«Мужчины на видео последовательно воспринимались как более сильные, более способные к драке и более влиятельные по мере усиления мужественности их голоса», — говорится в исследовании.

Однако оценки привлекательности менялись иначе. Более высокий вариант голоса получал менее благоприятные оценки, но понижение до глубокого звучания не давало преимущества перед средней высотой. Поэтому результат нельзя описать формулой «чем ниже голос, тем привлекательнее мужчина».

Разница принципиальна: менее привлекательное звучание одного варианта еще не означает, что каждый следующий шаг к более низкому голосу усиливает симпатию. В этом эксперименте дополнительная глубина меняла прежде всего впечатление о силе и влиянии.

При этом внешность оказывала значительно большее воздействие на оценки, чем цифровые изменения голоса. Звучание дополняло увиденное, но не становилось главным фактором восприятия.

По мнению авторов, результаты поддерживают гипотезу о том, что низкий мужской голос мог формироваться в большей степени под влиянием конкуренции между мужчинами, чем предпочтений женщин. Голос, который заставляет окружающих воспринимать человека как более серьезного соперника, потенциально мог давать преимущество даже без дополнительного роста привлекательности.

Однако эксперимент не устанавливает причину эволюционного изменения голоса напрямую. Он показывает, как современные участники оценивали мужчин на коротких видео, и позволяет сопоставить эти наблюдения с существующими гипотезами.

Кроме того, речь идет о воспринимаемых качествах. Добровольцы не проверяли физическую силу мужчин и не наблюдали за их поведением в конфликте. Более высокая оценка способности победить в драке означает, что человек казался сильным соперником, а не что он действительно им был.

Авторы отмечают несколько ограничений. Участников набирали онлайн в западных странах, а на видео были представлены лишь 17 мужчин. Это ограничивает возможность переносить выводы на другие культуры и группы людей.

Короткий счет от одного до пяти также отличается от обычного разговора. По признанию исследователей, такой формат мог недооценивать вклад голоса в привлекательность: более длинная и естественная речь дает слушателю больше информации.

Работа показывает, что высота голоса может по-разному влиять на отдельные стороны первого впечатления. Мужчина с более низким голосом способен казаться сильнее и влиятельнее, но в условиях этого эксперимента это не делало его более привлекательным.