В одной из экспедиций.

Решение Агаты Кристи возвращаться из археологической экспедиции не традиционным путем через Средиземное море, а через Советскую Россию не было целенаправленной поездкой в русские пенаты. Хотя ряд других видных европейских писателей того периода стремились в Россию, чтоб своими глазами увидеть, как живется в единственном в мире социалистическом государстве. Писательница же пересекла территорию Советского Союза скорее транзитом, добираясь из Ирана в Турцию. Сначала пара на русском судне прибыла в Баку, далее супруги доехали до Батуми, а оттуда еще на одном теплоходе - в Константинополь. Несмотря на то, что такой крюк занял всего несколько дней, поездка надолго врезалась в память Агаты Кристи и нашла свое отражение в ее творчестве.

Еще в Персии повстречавшаяся писательнице молодая пара французов пришли в ужас после озвученного ею желания поехать через Россию. Попутчики взялись дружно отговаривать Агату от такой затеи, ссылаясь, как минимум, на стопроцентно ужасное состояние русского теплохода, на котором придется плыть. Агату Кристи пугали, что она наверняка подхватит какую-то заразу, будет обязательно атакована клопами или отравится продуктами питания. В какой-то момент она уже была готова отказаться от поездки, но все же решилась. Советское консульство помогло с билетами, и писательница с мужем проследовали на борт.

Посещение ССР отразилось в произведениях.

Перед выездом из Ирана путешественники с перебором готовились к испытаниям. "Нам часто рассказывали о голоде в Советском Союзе, и мы запаслись едой", - вспоминала Кристи. С собой в Баку Агата прихватила жареных уток, баранью тушенку, галеты и шоколад. Думала писательница и о постельных клопах, которых боялась больше всего. Воображение рисовало невыносимые картины вынужденного пребывания в антисанитарных условиях. Чопорная британка готовилась провести ночь на грязном пароходе, где вряд ли сможет уснуть или даже прилечь. Но к ее огромному облегчению и приятному удивлению, каспийское судно оказалось стерильно чистым, без единого клопа. Единственным испытанием стало мастерство повара и его кулинарные эксперименты. Свежая и вкусная пища более чем удовлетворила вкусы иностранцев.

Место остановки в Баку.

В Баку Агату и Макса встретил оплаченный заранее гид и сопроводил супругов при осмотре городских достопримечательностей. Багаж, как и в Европе, взяли на себя носильщики. Агата увидела в Баку что-то напоминающее воскресную Шотландию – половина неработающих магазинов, отсутствие уличных развлечений, очереди. Вместо предполагаемых комиссаров в кожанках на улице и общей мрачной обстановки, как это привычно описывалось в британской прессе, гости рассмотрели совсем иное. Город бурлил, наполненный ароматами нефти, свежего хлеба и моря. "Баку произвел на нас огромное впечатление. Мы никогда не видели ничего подобного этому скоплению нефтяных вышек", - писала позже гостья. В очередях, тянувшихся к вокзальной кассе, все улыбались и учтиво помогли иноземцам заполучить билеты.

В сети встречаются несколько свидетельств того, где остановились гости во время пребывания в Баку. На самом деле их приютила лучшая гостиница города, тогда носившая название "Новая Европа". В археологической экспедиции Агата Кристи жила в палатке посреди сирийской пустыни, так что бакинский номер ожидаемо показался дворцом. Постояльцы свободно пользовались горячей водой, спали на крахмальных простынях, что на контрасте привело их в восторг. Супруг писательницы, побрившись предоставленным в распоряжение электрическим станком, тоже остался доволен. Переехав из Баку в Батуми, Агата Кристи впервые попробовала шашлык, после чего больше не могла привычно высоко ценить английскую говядину.

Баку 1930-х.

Из Советского Союза Кристи-Маллован увезли сувениры и разрушенные буржуазные предрассудки. "Мы ожидали встретить угрюмых людей, терроризируемых тайной полицией, - пишет автор в изданной после войны "Автобиографии". А вместо этого встретили мужчин, женщин и детей, которые казались такими же счастливыми, как и все остальные люди в мире". Надуманный страх перед отсутствием в Союзе еды оказался излишним: вопреки заморским страшилкам, продуктов питания оказалось предостаточно, а их ассортимент удивил британского консерватора. Касательно пресловутой советской закрытости Агата тоже сформулировала ироничную ремарку: "Нам говорили, что русские шпионят за каждым иностранцем. Если это правда, то наши невидимые сопровождающие были самыми вежливыми и ненавязчивыми сыщиками в истории криминалистики – мы их даже не заметили!"

Конечно, восторженных впечатлений от пребывания на краешке Советской России Агата Кристи не высказывала. При этом отмечала, что её бакинские приключения остались в памяти ярким и необычным опытом, объединившим индустриальный размах и восточный колорит. Визит легендарной писательницы в Баку впоследствии отразился в ее творчестве. Строгий промышленный ландшафт и монументальная советская архитектура породили декорации в романе "Убийство в Восточном экспрессе" и повести "Убийство в Месопотамии", где в персидских песках вдруг просыпаются мотивы тотального общественного контроля и гостайны, краем глаза подсмотренные в окнах поезда Москва – Батуми.

О личной жизни писательницы: Она спасала семью, а муж играл с любовницей в гольф: Почему бросила дочь и как стала королевой детектива Агата Кристи.