Arthur Le Vaillant

Arthur Le Vaillant : une course au large ne commence jamais le jour du départ. Il y a des mois, des années de travail dans l’ombre pour réussir cette traversée : convaincre des partenaires, peaufiner le bateau, monter une équipe, affûter son corps pour encaisser le choc. Et puis, il y a la préparation mentale, si cruciale pour être prêt face aux coups durs, aux pannes et aux tempêtes.

Pour ça, j’avais travaillé en sophrologie avec Jean-Claude Ménard. On faisait un travail d’imagerie très précis : apprendre à contrôler sa respiration et ancrer des réflexes de calme pour bâtir un véritable « abri en soi » quand tout vacille autour. Il y a aussi une contradiction que je trouve amusante en mer, en course. On passe des mois à rêver de solitude, à chercher ce privilège d’être seul au milieu de l’Atlantique. Et quand on y est, on se raccroche à des voix, à des réflexes de terrien, et on a souvent hâte de rentrer.

Une tempête dantesque. Mon voilier de 12 mètres jouait à saute-mouton sur des vagues de 8 mètres, dans des rafales à 120 km/h. Le bateau craquait, sifflait dans un vacarme assourdissant. J’avais froid, j’avais peur pour lui et un peu pour moi. Alors, blotti au fond de ma veste de quart, je mis quelques minutes un écouteur et je lançai un podcast. Et, au milieu du chaos, la voix de Jean Rochefort surgit, racontant ses déboires sentimentaux avec son pote Jean-Pierre Marielle autour d’un plat d’endives au jambon.

D’un coup, je me suis mis à sourire, à rire, à relativiser et à respirer. Ce petit bout de vie ordinaire me redonna la force de faire le dos rond face à l’immensité sauvage.

En y repensant là, et sans trop me forcer, je peux vous dire que le large en solitaire me manque. Réécouter la voix de Jean Rochefort au creux de la longue houle des mers du Grand Sud… Oui, ça me ferait bien plaisir.

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Il a grandi entre les machines à coudre, les lés de toile et les récits de marins. À La Rochelle, le skipper Arthur Le Vaillant raconte son enfance dans la voilerie de son père et rend hommage à un métier exigeant, où le savoir-faire se transmet autant que la passion de la mer.

Qu’est-ce qui fait la force d’un équipage ? Pour le skipper Arthur Le Vaillant, ce ne sont pas les meilleurs marins réunis sur un bateau, mais des femmes et des hommes capables de mettre leurs différences et leur ego au service du collectif.

Le skipper Arthur Le Vaillant rend hommage à Marc de La Ménardière, réalisateur engagé autour de la résilience et du vivant. Des baleines aux Kaitiaki polynésiens, il choisit l’océan pour raconter l’amitié, l’absence et la trace laissée par celui qui voulait réenchanter notre rapport au monde.

Et si une balle de ping-pong de 2,7 grammes permettait de décoder les lois de l'océan et du ciel ? Le skipper Arthur Vaillant nous partage son quotidien de navigateur et nous explique avec poésie et simplicité comment naissent les vents.