Трагедия произошла утром в долине реки Тришули на севере Непала. В школе «Трибхуван Тришули» уже начались занятия: около 900 детей сидели в классах, еще примерно 700 добирались на уроки автобусами и пешком.

В 9:20 директору школы, 47-летнему учителю английского Раджендре Дадаби, позвонил встревоженный знакомый из деревни Бетравати, расположенной примерно в восьми километрах выше по течению.

«Он сказал, что деревня исчезла: ее поглотила река. Он велел мне бежать», — вспоминал Дадаби.

Сначала казалось, что школа выстоит. Она находилась в 60 метрах над руслом реки. Здание было железобетонным, трехэтажным, прочным. Рядом находился стальной мост, соединявший деревню с восточным берегом. Но через несколько минут к директору вошел один из родителей и сказал, что вода быстро прибывает.

Дадаби больше не ждал. Он позвонил в школьный звонок и велел учителям немедленно выводить детей из классов. В этот момент несколько школьных автобусов еще были в пути в школу. Каждый вез примерно по 80 детей.

Директор начал обзванивать водителей.

«Я дозвонился до всех, кроме одного, и попросил их повернуть назад», — рассказывал он. Потом он увидел тот самый автобус, с которым не смог связаться. Машина как раз пересекала мост.

К этому времени вода уже дошла до территории школы. Поток шел стремительно. Дадаби велел водителю разворачиваться.

Автобус успел съехать. Через несколько секунд вода дошла до другой стороны, и мост рухнул.

Дети уже понимали, что происходит что-то страшное.

У одной девочки началась паническая атака. Ее посадили на заднее сиденье мотоцикла. Остальных Дадаби отправил вверх по склону пешком, а сам пошел за ними.

Школьный сторож Султан Лама передал директору ключи, а потом вернулся, как предполагает Дадаби, чтобы закрыть двери здания. Его унесла река.

Дети бежали наверх.

«Они были в ужасе, но страх придал им сил взбежать на холм», — сказал директор.

Школьники и учителя укрылись под деревом бодхи на возвышенности. Оттуда они смотрели, как поток воды, грязи и камней сносит их школу.

Трехэтажный комплекс исчез. Вода смыла здания, мост, дорогу, все, что еще несколько минут назад казалось устойчивым и надежным.

«Если бы мы не приняли быстрое решение, если бы прошло 10 минут, мы все — включая учеников и меня — не смогли бы поговорить с вами сегодня», — сказал Дадаби.

Почти все ученики и сотрудники школы выжили. Но нескольким спастись не удалось.

Погиб школьный сторож Султан Лама, который вернулся к зданию.

Не выжил и 32-летний Сантос Парияр, недавно назначенный учителем истории. В тот день он пришел пораньше, чтобы провести дополнительные занятия перед уроками, а потом вернулся в свою съемную комнату на берегу реки приготовить завтрак.

Местные жители называют Раджендру Дадаби героем. Он сам не уверен, что это слово здесь уместно.

На следующий день, стоя среди грязных руин на месте бывшей школы, он сказал: «Что еще я мог сделать?»

Причиной катастрофы стал обвал гигантского массива льда и скал площадью около 20 гектаров, по оценке геоморфолога Университета Калгари Дэниела Шугара. Глыба сорвалась с северного склона пика Лангтанг Лирунг и рухнула в ущелье реки Лхенде Кхола с высоты примерно 1200 метров. Удар был таким сильным, что сейсмологи сначала приняли его за землетрясение.

Падение вызвало волну высотой около девяти метров. Она неслась по руслу со скоростью до 80 километров в час. На изгибах реки поток взлетал по склонам на высоту до 70 метров.

Сель полностью уничтожил десятки поселков, в том числе те, откуда школьникам и их семьям успели позвонить перед последней волной. Масштаб разрушений оказался огромным.

Селевой поток разрушил восемь крупных населенных пунктов, 365 мостов, около 40 километров дорог, четыре клиники, 38 школ и 14 гидроэлектростанций. Из строя вышло около восьми процентов энергосистемы Непала. Более 10 тысяч человек остались без крова. Около 50 тысяч лишились электричества и водоснабжения.

Национальное управление по снижению риска бедствий подтвердило гибель 752 человек в Непале и 16 человек в Тибете. Пропавшими без вести числятся более 2,4 тысячи жителей, а также десятки иностранных туристов. Больницы Катманду переполнены ранеными. 

Власти Непала объявили о разработке трехлетней программы ликвидации последствий. По их оценке, восстановить базовую инфраструктуру удастся не раньше 2029 года.

Фото на обложке: ИИ