1898: La pérdida de las colonias  ★★★★✩

Intérpretes: I. Leonard, mezzo, y M. Martineau, piano.

Lugar y fecha: Sala Domènech i Montaner. Sant Pau Recinte Modernista (01/10/26). Inauguración del Festival LIFE Victoria 2026 'El exilio'

Presencia, sofisticación y un instrumento de notable hermosura en el debut en recital en Barcelona de la mezzo Isabel Leonard, una diva consagrada en la Metropolitan Opera House de Nueva York.  El público pareció algo frío y distante al inicio, pues se notó cierta incomodidad de la cantante por la cercanía y por un molesto y ocasional ruido del suelo del escenario provocado por sus afiladísimos tacones. Pero el ambiente se fue caldeando gracias a una artista en pleno dominio de su arte.

Leonard, con un vestido rojo rutilante que se amoldó a su estilizada figura, demostró tener mucho más que una imagen de diva U.S.A. consagrada. Con un español más que notable, hija de madre argentina pero nacida y criada ya en los Estados Unidos, la mezzo desgranó las Siete canciones populares españolas con garbo vocal, tesitura flexible y un control de los reguladores de gran clase. La proyección pareció en momentos demasiado ajustada, pero el canto siempre fue dulce, con efectivos colores y un fraseo claro y aterciopelado, basado en un timbre pulposo y sutil.

Con las tres Canciones españolas antiguas de Lorca, Leonard mostró arrojo e intenciones, pero, a nivel expresivo, faltó ese deje racial tan propio del folklorismo de Anda jaleo, El café de chinitas y La tarara. Necesitada de romper el hielo con el público, se dirigió en varias ocasiones a los asistentes, buscando complicidad y calidez, para cerrar la primera parte con un vistoso Clavelitos, una de las canciones favoritas de Victoria de los Ángeles.

Con un programa bien definido que contrastó Falla y Lorca con Montsalvatge y canciones de Gardel, Lara y Ramírez, el tema de la pérdida de las colonias y su relación directa con el Exilio, eje central de esta temporada 26/27 del Festival LIFE Victoria, se amoldó con sedoso resultado a la voz de Leonard.

En las Cinco canciones negras de Montsalvatge hay que señalar la maestría a las teclas del gran Malcolm Martineau, siempre musical, atento al mínimo detalle y amoldándose a la voz con un delicado lirismo lleno de ternura.

La mezzo desarboló Montsalvatge con notoria elegancia, pero siempre con un punto de distancia emocional que compensó con un El día que me quieras de Gardel, donde lució un algodonado registro grave para colorear la canción de manera especial.

Si con Granada de Lara, canción de canto expuesto y necesaria expresión expansiva, optó por una versión demasiado chic, con solo una repetición, volvió a compensarlo con un Alfonsina y el mar final, lleno de melismas y cadencioso canto.

En los pertinentes bises cantó por primera vez en inglés, con un Over the Rainbow dulce y sensible. Ante la insistencia de los aplausos, dio a escoger al público entre repetir Clavelitos o cantar “Voi che sapete”, de Le nozze di Figaro de Mozart. La respuesta casi unánime del público por la icónica aria de Cherubino descorchó a la solista de ópera. Leonard abrió su instrumento a la expansión lírica y demostró por qué es una artista habitual en el Metropolitan de Nueva York.

Un recital que combinó el glamour chic de toda una estrella, artista residente esta temporada en el Carnegie Hall, con un programa cuidado y de colorista temática hispano-ultramarina, para un Festival LIFE Victoria que cumple veinte años.

En el habitual entrante musical, LIFE New Artists, se presentó la joven soprano Maria Patak, quien demostró gran musicalidad, estilo y técnica en la selección de las Banalités, FP 107, de Poulenc. Con un francés delineado con gusto, su Hôtel tuvo el impresionismo vocal necesario, así como lució un Sanglots de preciosistas detalles. Una voz a seguir que se despidió con la paradigmática La Dame de Monte-Carlo poulenquiana, acompañada por el también prometedor y relevante pianista Isaac Grau, de notoria sensibilidad y fraseo a las teclas.

Esta temporada 26/27 está dedicada a la memoria de la gran Felicity Lott (1947-2026), soprano emblemática británica fallecida el pasado mes de mayo, quien cantó en esta misma sala en 2022, en su última y recordada actuación en Barcelona.