Unter dem Instagram-Beitrag, in dem der Abschied von Hauptkommissar Max Ballauf verkündet wird, schreibt ein User: „Und wieder ein Guter weniger.“ An anderer Stelle heißt es mit einem weinenden Emoji: „Oh nein! Ich verstehe seine Entscheidung, aber wie schade. Köln ist einer der besten Tatorte.“ Oder: „Die nächste Kommissar-Legende, die geht. Aber verständlich. Danke für die tollen Folgen.“

„Klar, das musste ja mal passieren, aber es schmerzt dennoch“, meint ein weiterer Fan auf dem offiziellen „Tatort“-Account. Auch hier gibt es viel Verständnis und Anerkennung: „Danke für tolle 100 Folgen, Gratulation. Alles Gute, Kommissar Ballauf. Zum Glück bleibt uns noch der Kollege erhalten.“

Behrendt erklärte: „Ich arbeite, seit ich mit 17 meine Lehre als Bergmechaniker unter Tage gemacht habe, im kommenden Jahr seit insgesamt 50 Jahren. Jetzt freue ich mich darauf, mehr Zeit für mich und meine Familie zu haben.“ Ganz von der Bildfläche verschwinden will er aber nicht: „Auch wenn das nicht heißt, dass ich gar nicht mehr vor der Kamera stehen möchte.“

Konkrete Vorschläge gibt es unter den Instagram-Kommentaren auch: „Lieber WDR, gebt ihr bitte ein Drehbuch in Auftrag, in dem Max Ballauf eine Dame kennen lernen darf, bei der er endlich ankommen kann. Ruhestand aus Liebe. Ich glaube, das würden wir der Figur alle gönnen“, lautet ein Beitrag. Dass Ballauf die Krimi-Reihe lebend verlässt, scheint vielen ein Anliegen zu sein: „Lasst ihn sich verlieben und nach Timbuktu auswandern“, fordert jemand.

Ein Trost bleibt den Kölner „Tatort“-Fans: Wenn Ballauf 2027 nach 30 Jahren im gemeinsamen Einsatz geht, wird sein Kollege Freddy Schenk (Dietmar Bär) weiter in Köln ermitteln. Die beiden hätten sich darüber intensiv ausgetauscht, so Bär. Die Entscheidung seines Partners habe er „natürlich schweren Herzens zu akzeptieren“. Ans Aufhören denkt er selbst nicht: „Ich und unser Kölner Team haben noch Lust, weiterzumachen. Also: Let's go!“ Das entspricht auch den Wünschen der Zuschauer: „Hoffentlich bleibt Freddy und euer Team noch eine Weile“, ist in den Kommentaren unter anderem zu lesen.