Ученые из Чжэцзянского университета в китайском Ханчжоу обнаружили, что длительное питание с очень низким или очень высоким содержанием соли ухудшало память у мышей. При этом изменения в кишечнике и организме животных различались в зависимости от рациона. Как проводили эксперимент и что его результаты означают для людей — в материале «Известий».

Исследователи изучали, как количество соли в пище связано с памятью, составом кишечных бактерий и веществами, которые они производят. Для эксперимента использовали 32 здоровых самца мышей. Сначала животным дали антибиотики, чтобы подавить их собственную кишечную микрофлору. Затем им пересадили кишечные микроорганизмы из образцов, полученных от 10 здоровых людей.

Такую модель применили, чтобы изучить действие рационов на фоне человеческой микрофлоры. Однако сама пересадка не делает мышиный организм аналогом человеческого.

В течение 14 недель исследователи сравнивали три варианта питания. Стандартный корм содержал 0,5% соли, малосолевой — 0,1%, а высокосолевой — 8%. Таким образом, в одном экспериментальном рационе концентрация соли была в пять раз ниже контрольной, а в другом — в 16 раз выше. Эти значения характеризуют состав корма, а не суточные нормы потребления соли для человека.

Рабочую память животных оценивали с помощью лабиринта в форме буквы Y. Такой тест позволяет проверить, насколько мышь удерживает информацию о недавно посещенных участках. В другом испытании исследователи заменяли знакомый предмет новым и наблюдали за поведением животного. Этот тест помогает оценить память узнавания — способность отличать уже встречавшийся объект от незнакомого.

Мыши, получавшие корм с низким или высоким содержанием соли, справлялись с проверками хуже животных на стандартном рационе.

«Оба рациона ухудшали рабочую память и память узнавания», — пишут авторы в научной статье.

При этом результаты не означают, что последствия двух диет были одинаковыми по выраженности или возникали по одному механизму.

В гиппокампе — области мозга, участвующей в формировании памяти — при обоих экспериментальных рационах снизились уровни белков, важных для работы связей между нервными клетками. Также уменьшилась активация CREB — белка, участвующего в процессах, связанных с запоминанием.

Одновременно изменился состав кишечной микрофлоры. При обоих рационах снизились уровни пропионата и бутирата — веществ, которые образуются при деятельности кишечных бактерий. Но дальнейшие изменения различались. Высокосолевое питание сопровождалось увеличением количества бактерий, связанных с воспалением, и повышением уровня воспалительных сигналов в крови. Исследователи также обнаружили изменения обмена жиров.

При малосолевом рационе ухудшение памяти происходило без выявленного системного воспаления. Оно было связано прежде всего со снижением продукции веществ кишечными микроорганизмами. Помимо пропионата и бутирата, уменьшались уровни ацетата и изобутирата. Это позволяет предполагать, что два крайних рациона воздействовали на организм разными путями.

Исследование проведено на животных с экспериментально измененной микрофлорой. Оно не устанавливает, какое минимальное количество соли безопасно для человека, и не доказывает, что обычное сокращение ее потребления ухудшает память.

Для понимания результатов важно различать соль и натрий: в рекомендациях по питанию часто указывают именно количество натрия.

Поваренная соль состоит из натрия и хлора. Натрий необходим для передачи нервных импульсов и нормальной работы клеток. ВОЗ рекомендует взрослым потреблять менее 2 г натрия в сутки, что соответствует примерно 5 г соли.

Речь идет о суммарном поступлении из всех продуктов, включая хлеб, готовые блюда и соусы, а также соль, добавленную при приготовлении еды. По данным организации, дефицит натрия у здоровых людей крайне маловероятен.

Избыточное потребление натрия повышает артериальное давление и риск сердечно-сосудистых заболеваний. Поэтому результаты опыта на мышах не дают оснований пересматривать рекомендации по снижению его избытка в питании.

Работа ставит более узкий вопрос: как длительное и сильное ограничение соли влияет на кишечную микрофлору и связанные с памятью процессы? Чтобы выяснить, действует ли обнаруженная связь у людей, необходимы отдельные исследования.