Als einziges deutsches Team sind die Ulmer Basketballer siegreich in den EuroCup gestartet. Gegen den bulgarischen Meister BK Balkan Botevgrad gaben sie die Führung nie aus der Hand.

Nach den Niederlagen von Rostock, Chemnitz und Frankfurt ist Ulm als erstes deutsches Team mit einem Auftaktsieg ins internationale Geschäft gestartet: Beim Heimspiel gegen EuroCup-Neuling Balkan Botevgrad aus Bulgarien präsentierten sich die Schwaben von Beginn an überlegen und überstanden auch Schwächephasen im Scoring. "Ich glaube, wir haben heute einfach einen guten Job gemacht", sagte Flügelspieler Michael Rataj im Interview mit SWR Sport. "Unser Fokus war super, unsere Disziplin, defensiv und auch beim Rebound. Und ich glaube, deswegen war das Spiel heute - mit Ausnahme dieser einen Phase am Ende des dritten und zu Beginn des vierten Viertels - sehr flüssig und sehr souverän von uns gespielt."

Die Fans in Ulm, darunter auch rund 4.000 Menschen aus Pflege und Medizin anlässlich des Tags der Pflege, erlebten einen starken Start des schwäbischen Gastgebers gegen den aktuellen bulgarischen Meister: Zügig erarbeitete sich die Mannschaft von Coach Ty Harrelson einen zweistelligen Vorsprung. Der US-Amerikaner Ibi Watson trug mit seinen zehn Scorerpunkten maßgeblich zum dominanten ersten Viertel der Ulmer bei. Beim Stand von 31:17 ging es in die erste Pause.

Nach Wiederanpfiff ließ die Ulmer Trefferquote zwar etwas nach, doch Balkan Botevgrad konnte den Hausherren die Spielkontrolle nicht entziehen. Auch in der zweiten Spielhälfte fanden die Schwaben nach kleineren Schwächephasen immer wieder zurück in den Spielfluss und zogen ihren Game-Plan durch. Dank einer deutlich stärkeren Trefferquote als die Gäste aus Bulgarien lag Ulm durchgängig mit einem komfortablen Polster von rund 15 Punkten in Führung.

Erste Niederlage für ratiopharm Ulm: Gegen Würzburg spielen die Ulmer nur im ersten Viertel wirklich gut und verlieren am Ende ihr Heimspiel deutlich 67:90.

Erst im letzten Viertel kam der bulgarische Meister nochmal näher ran, vor allem dank Botevgrads Topscorer (32 Zähler) Javante McCoy, der Punkt um Punkt im Alleingang erzielte. Die Führung der Ulmer schmolz zwischenzeitlich auf neun Zähler. Doch gefährlich nah ran kam Balkan Botevgrad trotz des starken Finishs nicht mehr. Ungefährdet brachte Ulm den Auftaktsieg im EuroCup mit 98:84 über die Uhr und ins Ziel.

Am Samstag geht es für Ulm erstmal in der Bundesliga weiter. Am vierten Spieltag gastieren die Schwaben beim Mitteldeutschen Basketball Club aus Weißenfels. Die nächste EuroCup-Partie erwartet das Team von Coach Ty Harrelson dann in einer Woche. Kommenden Mittwoch treffen die Baden-Württemberger auf den spanischen Klub Básquet Manresa.