Como casi todo lo que ocurre sobre nuestras cabezas, tienen también los eclipses origen heleno. La palabra que empleaban los griegos era muy similar a ... la heredada en romance: 'ekleipsis'. Sin embargo, antes de usarse para designar el fenómeno astronómico, significaba 'abandono' o 'desaparición'. Al parecer, fueron Tucídides y Aristóteles los primeros que emplearon el vocablo para aludir a los eclipses solares y lunares. El griego 'ekleipsis' es un derivado sustantivo de 'abandonar' que, a su vez, procede del verbo 'leipein' (dejar), cuya raíz hallamos también en la palabra 'elipse'. La voz castellana «eclipse» se documenta por primera vez en 'La Celestina', pero hasta fijarse como tal dudó entre las formas 'eclipsis', 'eclipsi' o 'eclypsi'. Corominas incluso menciona una forma coloquial 'cris' que usa el cabrero Pedro, a quien corrige don Quijote: «Eclipse se llama, amigo, que no cris, el escurecerse esos dos luminares mayores».