Astaffort, samedi 26 septembre, 1 h 30 du matin. Dans la cour de "création" de l'ancienne école des garçons, aujourd'hui antre de Voix du Sud, une ronde s'est formée autour de Rania. Les stagiaires des Rencontres d'Astaffort guinchent et tournent autour de l'assistante de direction de l'association. Ils chantent "Rania" sur l'air de "Djadja" d'Aya Nakamura. Il flotte dans l'air une légèreté mêlée de nostalgie, une allégresse teintée de tristesse et de tendresse. Cette 59e session a été ensorcelante.

Quelques heures avant cette danse de sabbat, ces artistes (1) étaient sur la scène de la Music'Halle d'Astaffort, en première partie d'Alain Chamfort. Ils ont "dévalé au hasard sur les cordes sensibles" pour reprendre une fulgurance d'une de leurs chansons. Des notes de jazz suspendues d'Audrey - elle avait marqué The Voice 2017 avec une reprise époustouflante de "Rolling in the Deep" d'Adele - à de la pop en passant par de la musique un peu plus world et un brin d'électro, la palette sonore de ce concert de clôture a été colorée.

Astaffort est tombé sous le charme de la musicalité et des textes puissants ("le chemin est long jusqu'à mes veines", "quelle est la durée idéale du chagrin ?", "je suis pressé d'aller nulle part"), parfois coquins ("De ma bouche à mes hanches, tu me ressens, tu sais comment déclencher l'avalanche") et drôles ("Moi j'ai envie de ken tout le monde"). Un spectacle hybride avec ascenseur émotionnel intégré. "Nous sommes un groupe solide avec des fragilités, un groupe uni avec beaucoup d'amour", résume Audrey.

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"Le cran supplémentaire aurait été de sortir un album avec ces 16 morceaux", sourit Thibault, alias Tumulte. Le jeune homme sort le sien le 30 octobre prochain. Son label l'avait invité à candidater à cette session. Il ne regrette pas. "J'ai l'habitude de travailler seul et d'avoir une vision 360 degrés de mon projet, de tout faire depuis la création de la mélodie jusqu'au mastering. Je me suis dit que ça me ferait du bien d'élargir mes horizons et de me confronter aussi à d'autres univers".

Il a découvert le rythme intense des Rencontres. L'ego disparaît, l'urgence est quotidienne. Les stagiaires passent 10 à 12 heures par jour à écrire des textes, des mélodies, à répéter et à restituer le soir. Certaines chansons sont adoptées par le jury, d'autres resteront à quai. Un rituel répété cinq jours d'affilée, sous la houlette d'intervenants (2) aussi bienveillants qu'exigeants.

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Gervaise, elle, a sorti son album "La Pudeur" en janvier dernier. "Ici, les émotions sont fortes", confie-t-elle encore chamboulée par l'expérience. Entre joie, frustration, besoin d'exulter et rencontre avec un Francis Cabrel "très humble", elle a vécu intensément ces Rencontres. "Là, il y a vraiment une magie qui a opéré". Elle en ressort avec "Ultra toxique", un titre interprété avec Nesles. Une chanson dont elle aimerait bien prolonger la vie... C'est aussi ça la magie des Rencontres d'Astaffort.