La Copa del Rey Repsol de Barcos de Época reúne a partir de este miércoles y hasta el sábado a 41 embarcaciones de 12 países, algunas de ellas con más de un siglo de vida. La XXII edición de la prueba, organizada por el Club Marítimo de Mahón. Cuatro jornadas de competición servirán para reunir en el agua a auténticas piezas de colección, pero también a barcos que, pese a su edad, siguen compitiendo con la ambición de cualquier velero moderno.

La flota presenta una edad media de 69 años y una eslora de 16,6 metros. Los extremos explican por sí solos la dimensión de la regata. Los Big Boat tienen una antigüedad media de 106 años, mientras que los Espíritu de Tradición, la clase más joven, se queda en 32. Entre ambos mundos navegan los Época Cangreja, con 104 años de media; los Época Bermudiana, con 91, y los Clásicos, con 60.

El barco que concentra todas las miradas será Cariad. Construido en 1896, el ketch áurico de Tim Hartnoll tiene 36 metros de eslora y es el más antiguo y también el más grande de toda la flota. Junto a él estarán otros gigantes como Altair, de 1931; The Lady Anne, de 1912, y Viveka, de 1929.

Pero si hay un barco que llega con la vitola de favorito es Argos. El sloop bermudiano diseñado por Kim Holman y construido en 1964 suma diez victorias en la Copa del Rey Repsol y buscará la undécima después de haber conquistado las siete últimas ediciones. Clarionet, construido en 1966 y vencedor de la reciente Illes Balears Clàssics de Mallorca, aparece como su principal amenaza.

La clase Época Bermudiana presenta uno de los estrenos más interesantes con Thea, un Fórmula 12 Metros diseñado por Johan Anker y construido en Noruega en 1918. Propiedad de Hans Michael Jebsen, el barco tiene 20 metros de eslora y una historia singular: en más de cien años solo ha pertenecido a cuatro propietarios. Baruna of 1938, tercero el pasado año, parte como uno de los favoritos, aunque tendrá rivales de la talla de Varuna, Argyll, Sonata o Recluta.

En Época Cangreja, el duelo entre Rowdy y Chinook promete ser uno de los grandes atractivos. Ambos son NY40 diseñados por Nathanael Herreshoff, el célebre 'Mago de Bristol', y construidos en 1916. Rowdy llega a Mahón después de ganar con autoridad en Mallorca, pero Chinook intentará cambiar la historia en aguas menorquinas.

La representación española estará protagonizada por Gipsy, de la Fundación Vela Clásica de España, y Bon Temps, de Santi Godó, que celebra este año su centenario.

En Espíritu de Tradición, Andalucía-Barlovento defenderá el título conquistado el pasado año frente a rivales como Legolas, Happy Forever y Victoria, tres unidades construidas por Spirit Yachts.

La Copa del Rey Repsol arrancará mañana con recorridos costeros en aguas próximas a Mahón. La organización estudia situar las llegadas en el interior de la rada siempre que las condiciones meteorológicas y el tráfico marítimo lo permitan, e incluso alguna salida podría darse dentro del puerto, como ya sucedió el año pasado.