El United by the Ocean, del francés Paul Meilhat y la portuguesa Mariana Lobato, se ha proclamado vencedor de la primera edición de The Ocean Race Atlantic después de protagonizar un emocionante duelo final con el 11th Hour Racing de la italoestadounidense Francesca Clapcich. 

La diferencia entre ambos barcos en la llegada, situada al norte de la isla de Groix, frente a Lorient, fue de apenas ocho minutos y 56 segundos después de casi ocho días de navegación y cerca de 3.000 millas náuticas de travesía.

La victoria del barco francés se decidió en las últimas millas de una regata marcada por los continuos cambios de posiciones. Durante buena parte de la travesía, la flota de seis IMOCA navegó a un ritmo vertiginoso, con varias jornadas en el borde delantero de un sistema de bajas presiones y velocidades superiores a los 30 nudos. Sin embargo, el desenlace tuvo un escenario completamente diferente, con apenas unos 10 nudos de viento y mar plana.

El 11th Hour Racing había conseguido situarse en cabeza durante la mañana, después de adelantar al DMG MORI Global One, del japonés Kojiro Shiraishi, que había liderado la flota durante las 48 horas anteriores. Poco después, el United by the Ocean también superó al barco japonés y comenzó un mano a mano con el equipo de Clapcich.

Las trayectorias de ambos barcos fueron convergiendo durante las últimas 10 millas, prácticamente proa con proa. La elección de una posición más al norte por parte de Meilhat terminó siendo decisiva cuando el viento cayó. El United by the Ocean consiguió abrir una ventaja de una milla que ya no perdería hasta cruzar la línea de llegada.

El ganador completó el recorrido en siete días, 23 horas, 39 minutos y 11 segundos. El margen de 8 minutos y 56 segundos sobre el 11th Hour Racing supone una diferencia mínima después de una travesía de aproximadamente 3.000 millas náuticas desde Nueva York.

A bordo del United by the Ocean navegaron Paul Meilhat, Benjamin Ferré, Mariana Lobato y la estadounidense Sarah Stone, acompañados por el OBR francés Marin Le Roux. Para Meilhat, el triunfo supone además una nueva confirmación de las prestaciones del barco, que bajo el nombre de Biotherm ya se impuso en 2025 en The Ocean Race Europe, disputada principalmente en condiciones de viento ligero.

El 11th Hour Racing tuvo que conformarse con la segunda posición, pese a haber llegado a liderar la flota en el tramo decisivo. Francesca Clapcich valoró la intensidad del duelo y consideró especialmente significativo haber completado una travesía de 3.000 millas separada del vencedor por apenas unos minutos.

El tercer puesto fue para el DMG MORI Global One, que consiguió contener la remontada del Team Malizia de Boris Herrmann. El barco japonés cruzó la meta después de ocho días, cuatro minutos y 40 segundos de competición, mientras que el Team Malizia llegó cinco minutos más tarde para ocupar la cuarta plaza.

La remontada del Team Malizia tuvo un mérito especial después de que el barco sufriera desde el tercer o cuarto día de navegación un problema en el sistema de control del foil de babor. La tripulación tuvo que improvisar una reparación en mitad del Atlántico y llegó a encontrarse hasta 100 millas por detrás de los líderes. Aun así, consiguió regresar a la lucha por el podio y terminó a sólo cinco minutos del DMG MORI Global One.

Con los cuatro primeros barcos ya en Lorient, la primera edición de The Ocean Race Atlantic encara su recta final con dos IMOCA todavía en el Atlántico. El Embrace the Challenge, de Oliver Heer, está previsto que llegue este viernes, mientras que el MSIG Europe, de Conrad Colman, alcanzará Lorient durante el fin de semana.