El millonario Dubai repleto de estrellas consagradas pudo con el Barça en construcción. Está lejos el proyecto azulgrana frente a un rival consolidado. Xavi Pascual apenas debe dirigir un grupo de jugadores experimentados, algo relativamente fácil para un técnico con sus conocimientos y trayectoria y Aleksander Sekulic ha de cuajar a una colección de desconocidos que se han encontrado en Barcelona. El resultado del duelo no deparó ninguna sorpresa (94-87).

Mucho más estable es el Dubai, un cuadro de gente con oficio reclutada mediante el talonario y decenas de partidos de Euroliga a sus espaldas. Pocos tienen acumulados los azulgranas, que aún tiran de instinto: Justin Robinson hace faltas aparatosas, Umoja Gibson tiene fases eléctricas en las que puede ver desde una luz esplendorosa a un cortocirtuito y Olivier Nkamhoua y Stanley Umude todavía no saben cuál es su papel. Llegó a perder de 20 el Barça en el tercer cuarto (76-56) y se colocó a seis (90-84) con la posesión en sus manos. La gestión del tramo final exigía una perfección que no se vio en los 39 minutos anteriores.

Kevin Punter frente a su excompañero Tornike Shengelia en el Dubai-Barça. / ALI HAIDER / EFE

El equipo cavó su fosa en el terrible segundo cuarto que perpetró. Lo estrenó con dos puntos de ventaja (23-25) y lo cerró con 15 de desventaja (52-37). El porcentaje de tiro fue horroroso, con dos triples finales de Gibson y Umude que no tocaron ni aro como corolario en un tramo en el que el equipo había apuntado indicios de recuperación que quedaron frenados.

Sekulic no supo contener al Dubai cuando se colocó a 10 de distancia (35-25) ni cuando se disparó hasta los 14 (44-30). Tampoco hubo liderazgo en la pista. Iban desfilando jugadores e iban probando con su tirito para remontar el terrible parcial que se acumulaba. Mfiondu Kabengele estampó un triple en la cara de Oleg Balcerowski que selló el trecho que debería remontar un Barça al que Pascual supo desnaturalizar, aunque sólo había cuatro de sus expupilos en la cancha.

Umoja Gibson supera a Thomas Walkup en un ataque azulgrana. / ALI HAIDER / EFE

Si a Sekulic le faltaban pivots (Josh Nebo, Yan Makoundou y Tosan Evbuomwan), Pascual no tenía aleros (Dzanan Musa, Klemen Prepelic y Justin Anderson). Sus mayores anotadores fueron un base (Wright arrancó con 8 puntos, acabó con 14) y un pívot (Kabengele, con 11 en el primer tramo, 21 al final), cuando pudo orientar el partido. Tenía, sin embargo, a Dwayne Bacon, que no se inquietó y esperó pacientemente la oportunidad de decir la suya.

El Barça corrigió el desacierto que le condenaba y el intercambio de canastas alargó el negro panorama. El tiempo para remontar volaba. Darío Brizuela (0) y Tyrese Martin (7) no aportaron y el luminoso alcanzó los 20 puntos de diferencia (76-56) poco después de otra aparatosa falta de Robinson -antideportiva, por supuesto- rebajados a 14 al entrar en la fase decisiva y reducido a la mitad gracias a la irrupción fantástica de Punter.

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Con ocho puntos abajo (81-75) y siete minutos por delante se abría un margen para la esperanza culé. Aunque Martin anotó su primer triple al sexto intento, Punter tomó el mando demasiado tarde. No le resultó difícil a Pascual desactivar la mayor amenaza que tenía enfrente de tanto que la conocía.

El tenista francés Gael Monfils junto al exfutboista del Barça Eric Abidal, entre el público que presenció el Dubai-Barça. / ALI HAIDER / EFE

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