Сборная Ирана — самый частый соперник России за последние годы. Подопечные Валерия Карпина играли с этой азиатской командой на её поле весной 2023 года и прошлой осенью в Волгограде. Счёт в том матче открыл Дмитрий Воробьёв, для которого мяч стал первым в футболке национальной сборной. Во втором тайме отличился Алексей Батраков. А ровно девять лет назад, ещё при Станиславе Черчесове, коллективы встречались здесь же, в Казани. Та игра завершилась вничью, 1:1. В составе гостей гол с пенальти забил Сердар Азмун. Спустя годы бывший нападающий «Рубина», «Ростова» и «Зенита», за плечами которого более 200 матчей в РПЛ, до сих пор в строю. Более того, вышел на поле некогда родного стадиона в старте своей сборной. 

Вообще, состав участника недавнего чемпионата мира оказался максимально основным. Разве что место на последнем рубеже занял не отыгравший на мундиале все три встречи Алиреза Беирванванд, а Хоссейн Хоссейни.

Валерий Карпин, с учётом травм, также выставил почти всех сильнейших. В воротах оказался Матвей Сафонов, а в центре мощный кулак с Александром Головиным, Алексеем Батраковым и Матвеем Кисляком. При этом на острие атаки тренерский штаб предпочёл находящемуся в прекрасной форме лучшему бомбардиру РПЛ на данный момент Александру Соболеву динамовца Константин Тюкавина. И это, пожалуй, был единственный дискуссионный момент. 

Но первый в этом матче удар по воротам соперника нанёс не российский нападающий, а иранский — Азмун дальним ударом провели реакцию Сафонова, а она у Матвея, как известно, на высоте. 

В целом игра в первом тайме проходила по ожидаемому сценарию. Сборная России много комбинировала и владела мячом, стараясь действовать разнообразно, чередуя атаки через фланги, где активно действовали номинальные крайние защитники Данил Круговой и Илья Вахания, и центр. А Иран, действовавший низким блоком сзади, опасно контратаковал. Гости минимум трижды выбегали к воротам Сафонова, но ни один выпад не завершился акцентированным ударом. 

В составе россиян выделялись Батраков и Головин. Они прекрасно чувствовали друг друга, было заметно, что за прошедшую неделю сборов два легионера нащупали так необходимую в футболе химию.

И нет ничего удивительного, что именно эта пара на исходе 20-й минуты сотворила гол: полузащитник «Галатасарая» из центра покатил мяч в штрафную чуть левее, а хавбек «Монако» в касание отправил его, выражаясь хоккейной терминологией, «в домик» иранскому вратарю.

Забитый мяч особо не поменял сценария матча. Игроки азиатской сборной по-прежнему уповали на контригру. И в этом не было ничего удивительного — таков фирменный стиль иранцев. Он мог принести им успех на 30-й минуте. От проблем Сафонова и всю российскую сборную самоотверженным подкатом спас Данил Круговой. 

А вот у гостей неприятности были впереди. В концовке тайма Иван Обляков заработал опасный штрафной почти по центру перед воротами соперника, а капитан россиян Головин преобразовал его в гол-красавец, направив мяч в обвод стенки точно в девятку. В первом тайме гости не поставили неразрешимых задач перед российскими футболистами.

Несмотря на товарищеский статус матча, Валерий Карпин не стал торопиться с заменами. Места на поле сохранили, в том числе, почти незаметный Константин Тюкавин и Матвей Сафонов, который большую часть первого тайма откровенно скучал без работы. 

Не прибавилось её у вратаря ПСЖ и сборной России и во второй половине. Мяч до него по-прежнему проходил по большим праздникам. При этом иранцы перестроились, став действовать еще строже, включать активный прессинг и целенаправленно разрушать российские атаки. За 15 стартовых минут был лишь один заслуживающий внимания эпизод — хлёсткий удар Тюкавина, после которого иранцев от третьего гола спас вратарь. 

Карпин на изменения рисунка игры отреагировал заменами, выпустив на поле Алексея Миранчука и Данила Пруцева. Но наладить комбинационный футбол это помогло далеко не сразу. Выход из-под прессинга россиянам с большим трудом, к тому же почти перестали работать фланги. Тот же Вахания, регулярно гостивший в атаке в первой половине, во втором тайме впервые убежал на чужую половину поля только на 70-й минуте. На концовку тренерский штаб россиян выпустил ещё четырёх джокеров.

Впрочем, ближе к концовке россияне вновь прибавили в активности и были близки к тому, чтобы довести дело до разгрома. Лечи Садулаев был ближе всех к голу, но гостей после удара вингера «Ахмата» спас вратарь. Преимущества, добытого в первом тайме, сборной России хватило для уверенной победы над участником чемпионата мира, крепкой сборной Ирана.